( 39' ) 

 droite du miroir. Ces rayons ont subi la réflexion au lieu uième où se pro- 

 duit la tache blanclie. 



» L. Foucault cherchait la jiosition s" de l'écran qui produit l'extinction 

 dernière, sur les bords mêmes du miroir. Cetle distance, qui est liée à la 

 différence des rayons de courbure aux bords et au centre <lu miroir, c'est- 

 à-dire à la forme de celui-ci, avait été déterminée avec soin par lui pour les 

 diverses grandeurs de miroirs, et par des mesures nombreuses. Il l'appelait 

 la mesure de jjarabolicité. 



» Pour les miroirs qu'd a construits, le diamètre était le sixième du foyer 

 ou le douzième du rayon de courbure ; ces miroirs étaient donc semblables, 

 et la mesure de parabolicité était proportionnelle au diamètre du verre, et 

 dans les expériences où il em|)loyait toujours le même point lumineux de 

 \ de millimètre environ de diamèire, cette mesure était égale à sejjt fois (à 

 très-peu près) la flèche des bords du miroir. 



» Un autre moyen de mesure lui servait concurremment avec le précé- 

 dent ; il était fondé sur l'emploi du microscope oculaire, avec lequel il 

 recevait le faisceau de rayons réfléchis. 



M I.orsque le foyer de ce microscope est placé eu 6 au sommet de la 

 caustique, on a une image bien nette du point lumineux et des petites irré- 

 gularités qui peuvent se trouver sur le contour de celui-ci; cette image est 

 entourée d'une auréole d'aberration qui va en se fondant vers les bords^ et 

 qui est due aux rayons marginaux qui convergent tardivement. Si l'on recide 

 le microscope vers soi, jusqu'à ce que son foyer soit en s', au point de croi- 

 sement des rayons des bords, avant leur convergence avec les rayons cen- 

 traux qui commencent à diverger, tous les rayons passent alors dans l'an- 

 neau s', et, sans donner d'image proprement dite, produisent en ce point 

 l'apparence d'un cercle dépourvu d'aberration et à bords bien déterminés. 

 Puis, au delà, les rayons coupent l'axe, et l'image se perce au centre en s"\ 

 d'un point relativement obscur, qui s'élargirait en reculant encore le mi- 

 croscope. 



» Ce phénomène, qui se produit d'une manière bien nette, permet de 

 constater la valeur de la courbure des bords : si la source liunineuse était 

 un point mathématique, la distance a»" serait précisément égale au double 

 de la flèche ou abscisse du bord du miroir, et si la surface est bien para- 

 bolique, en limitant son étendue par des diaphragmes de grandeur conve- 

 nable, on doit trouver que la distance «'", qui varie avei: chaque grandeur 

 de diaphragme, est proportionnelle au carré de l'ouverture de celui-ci. 



