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 dix-sept raies noires, et ce nombre est presque identiquement celui qui se 

 retrouve dans les dessins corrects du spectre de l'azote. On a lieu de s'éton- 

 ner qu'eu présence de celte particularité remarquable, un observateur 

 aussi exercé que Plùcker ait pu hésiter entre les deux hypothèses qui 

 s'étaient offertes tout naturellement à son esprit, et qu'il se soit décidé 

 pour riivpotliëse qui nous paraît être une erreur. 



)i Faisons remarquer, à cette occasion, que la constitution du spectre de 

 l'azote, pouvant offrir des différences d'aspect qui varient avec le degré 

 d'ouverture que l'on donne à la fente du collimateur, est une cause d'er- 

 reurs pour les expérimentateurs; on peut, en effet, faire varier la posi- 

 tion et l'éclat relatif des bandes, de même que leur largeur, en modifiant 

 plus ou moins l'ouverture qui admet les rayons lumineux. C'est encore 

 ainsi que l'on change la constitution du spectre continu d(; la partie la 

 moins réfrangible, en y faisant apparaître des raies noires analogues aux 

 raies négatives du spectre solaire, et ces modifications profondes soûl, 

 comme les raies négatives de Frauenhofer, subordonnées au degré d'ou- 

 verture de la fente du collimateur. Ou ne peut douier que ces p irlicula- 

 rités ne jouent un grand rôle dans l'observation des spectres slellaires, 

 et qu'elles ne [)uissent être une cause permanente d'ei'reiu's dans les analyses 

 et dans les cons'-'quences que l'on en tire. 



» iM. WûUner a admis le spectre à bandes de l'iiydrogène, pai- la con- 

 sidération qu'il |iouvait faire naître à volonté les deux ordres de s|)ectres 

 dans le inêine tube, en vaiiant les conditions expérimeuiaies. Si l'on exa- 

 mine ces variations, on reconnaît qu'elles doivent se lier aux variations de 

 température qui, dans nu mélange d'hydrogène et d'tizote, f(nit apparaître 

 isolément et successivement les spectres de ces deux gaz. En elfet, c'est avec 

 une source électrique énergique qu'il produit le spectre du premier ordre, 

 c'est-à-dire le véritable et unique spectre de l'hydrogène; c'est avec une 

 force électrique sensiblement affaiblie, qu'd fait apparaître le specti'e à 

 bandes, ou spectre des basses températures. 



» Après avoir ainsi réfuté l'existence du spectre de second ordre de 

 l'hydrogène, devons-nous insister sin* la probabilité de la non-existence 

 des autres spectres? Nous avons signalé dans le défaut de pureté une 

 cause d'erreurs qui est conunune à tous les gaz simples et indépendante de 

 la pression, et il est évident que celte cause permanente d'erreurs doit 

 affecter tous les résultats des expériences qui ont été faites sans en tenir 

 compte. 



» jM. Lecoq de Boisbaudran a attribué diverses anomalies de l'analyse 



