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 et cependant être oxydante pour le fer, à cause de la vapeur d'eau qui l'ac- 

 compagne (i). C'est précisément ce qui arrive. 



M Ceci posé, lorsqu'on fond un carbure de fer dans une flamme quel- 

 conque, le métal s'oxyde toujours sensiblement; l'oxyde de fer formé 

 réagit alors sur le charbon de l'acier ou de la fonte, et il y a production 

 d'oxyde de caibone. L'alfinage qui se fait pendant la fusion est si bien 

 connu que, dans l'industrie, lorsqu'on veut obtenir des aciers fondus con- 

 tenant I pour loo environ de carbone, on est obligé de mettre dans les 

 creusets des fers cémentés au litre de 2 et même 2,5 pour 100 de carbone. 

 ijB dégagement d'oxyde de carbone dont je viens de parler est continuel et 

 presque invisible pendant la fusion, à peine ride-t-il la surface du métal 

 liquide; mais, lorsque en refroidissant, la matière commence à s'épaissir, 

 les derniers produits gazeux de l'affinage se concentrent vers le milieu du 

 lingot et viennent, sous la forme de bulles, y produire ce que nous appe- 

 lons le rochacje. 



» J'ajouterai, comme preuve complémentaire, que le bon fer du com- 

 merce, fondu (en creuset) dans les mêmes conditions que l'acier, s'oxyde 

 connue lui, mais ne roche jamais. Souvent même, au lieu de rocher, il prend 

 du retrait en se solidifiant. Si le rochage tenait à une dissolution de l'oxyde 

 de carbone dans le métal, le fer devrait rocher aussi bien que l'acier. S'il ne 

 roche pas, c'est que l'oxyde de fer qui se fait pendant la fusion ne rencontre 

 pas de charbon dans ce métal et, par suite, ne produit aucun dégagement 

 d'oxyde de carbone. 



» Il paraît donc certain que le rochage des carbures de fer ne provient 

 pas d'une dissolution des gaz dans ces métaux, mais d'une réaction qui se 

 produit pendant tout le temps de la fusion jusqu'au moment de la solidi- 

 fication complète. 



» D'après ce que je viens de démontrer; il est certain que les étincelles 

 de l'acier qui brûle ne proviennent pas de l'absorption des gaz réducteurs, 

 il est même facile de faire voir que ces gaz n'entrent pour rien dans la pro- 

 duction du phénomène. En effet, le fer brûle avec les mêmes étincelles que 

 l'acier lorsqu'on le porte au rouge dans l'oxygène pur; il n'y a là, cepen- 

 dant, ni hydrogène ni oxyde de carbone à absorber. Il en est de même, 

 lorsqu'on fait jaillir des étincelles d'un morceau de fer, en le choquant 

 contre un silex ou tout autre corps dur. On m'objectera peut-être que le 



(1) Celte flamme, oxydante pour le fer, serait rédurXricc pour le cuivre, parce qvie ce 

 dernier métal ne décompose pas la vapeur d'eau au rouge. 



