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 bitiides liées à leur biologie, les es|)èces qui, cherchant l'ombre et la soli- 

 tude, se creusent une demeure souterraine, transporter leur famille à la 

 cime des arbres, ou dans nos habitations, mais on reconnaîtra qu'avec les 

 années chacune d'elles apprend à perfectionner sa résidence, selon les cir- 

 constances. 



» Certains oiseaux, qui ne travaillent maintenant qu'avec les produits 

 de nos usines, employaient nécessairement d'autres matériaux avant que 

 celles-ci fussent montées. Actuellement, ainsi qu'on peut le vérifier au Mu- 

 séum de Rouen, c'est avec des bouts de fd ou avec de la ficelle que le loriot 

 d'Europe coud son nid sous les branches des arbres. Il suivait nécessaiie- 

 ment un autre procédé avant que l'industrie de l'honnue lui eût offert ses 

 produits. 



» Depuis plusieurs siècles, nous savons que les hirondelles de fenêtre se 

 plaisent au milieu de nos populeuses cités; c'est parmi les dentelles de nos 

 ogives gothiques, ou à la corniche de nos palais ou de nos habitations, 

 qu'elles viennent presque constamment maçotnier leiu's nids : elles con- 

 struisent leurs demeures sur les nôtres. L'hirondelle de cheminée, encore 

 plus familière et plus audacieuse, s'installe souvent à leur intérieur, et 

 même dans nos usines, sans s'effrayer ni du bruit des machines, ni des 

 feux des fourneaux, ni du mouvement des ouvriers. Assurément les mœurs 

 de ces oiseaux sont absolument différentes aujourd'hui de ce qu'elli's 

 étaient lors des longs siècles d'abrutissement qui précédèrent l'éclat de la 

 civilisation actuelle. Durant les époques préhistoriques, lorsque nous me- 

 nions une existence sauvage, errant sans vêtements au milieu des forêts, et 

 n'ayant aucune habitation pour nous abriter, il fallait bien que les hiron- 

 delles nidifiassent toutes dans d'autres lieux qu'à présent. Et plus tard, 

 elles ne s'installèrent pas, ni dans nos villages lacustres, ni dans nus monu- 

 ments mégalithiques, de telles demeures ne leur offrant aucune sécurité, 

 aucun abri convenable : toutes bâtissaient alors dans les rochers, ce qu'une 

 partie seuleinenl fait encore aujourd'hui. 



» On peut en dire autant des cigognes, nidifiant familièrement aujour- 

 d'hui au milieu des cités les plus populeuses, sur les toits, sur les chemi- 

 nées, dans des abris que leur prépare la sympathie des habitants, et où 

 elles s'installent avec confiance. Ces oiseaux ne sont donc pas restés iuuno- 

 biles; ils ont avancé en même temps que la civilisation. A leurs primitives 

 demeures, moins commodes, ils ont préféré celles que leiu' offrait l'homme. 



» Ces changements, dans l'iiiduslrie ou les mœurs des oiseaux, sont peut- 

 être même beaucou|) plus rapides qu'on ne le suppose généralement. Des 



