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 phiqiie conduit aisément au but, au n)03'en de deux stations convenabip- 

 nient clioisies, et ne le cède en aucune manière aux espérances qu'avait 

 fait concevoir autrefois la méthode de Halley. 



» Il y a plus, la méthode photographique n'exige nullement dans la pra- 

 tique, comme celle de Halley, la combinaison de deux stations. J'ai remar- 

 qué qu'il suffirait de se placer, avec un héliométre ou mieux avec un appareil 

 photographique, en un quelconque des points du globe terrestre qui voient 

 le Soleil culminer au zénith pendant un passage de Vénus, pour détermi- 

 ner complètement la parallaxe relative de cet astre, au moyen de mesures 

 obtenues dans cette seule station. En iSy/ji cette région est très-voisine du 

 tropique du Capricorne et traverse tout le continent australien. Le point 

 le plus avantageux se trouverait au nord de la baie des Chiens marins. 

 L'effet parallactique, il est vrai, serait deux fois moindre que dans le cas 

 de deux stations combinées; mais je le crois bien sulfisant, et il est en tout 

 cas digne de remarque qu'un photographe convenablement outillé obtien- 

 drait ainsi, à lui seul, un îésultat suj^érieurà celui qu'on acceptait encore 

 avec tant de confiance il y a dix ans; il déterminerait à lui seid, je le répète, 

 la distance de la Terre au Soleil avec plus de cerlitucle que tous les savants 

 du monde entier en 1769. L'épreuve mériterait assurément d'être tentée 

 par les observatoires australiens. 



» Voici le moment de signaler aux observateurs l'ajjpareil ingénieux 

 que M. Laussedat a em|)!oyé, à deux reprises, en Algérie (avec le concours 

 de M. Girard, pour la photographie) et en Italie, clans le but d'observer 

 photographiquement le passage de la Lune sur le Soleil. AL Laussedat a 

 eu l'idée de rendre fixe la lunette photographique dans une direction ho- 

 rizontale et de renvoyer vers celte lunette la lumière du Soleil au moyen 

 d'un héliostat. Pour être en état, et c'est ici le point capital, de soumettre 

 les épreuves ainsi obtenues à des mesures précises, M. Laussedat a par- 

 faitement reconnu qu'il fallait déterminer avec exactitude l'orientation de 

 l'axe de celte lunette. Il y est parvenu en plaçant cette limette dans la 

 direction même de sa Lunette méridienne, et en assurant, à l'aide d'un bon 

 niveau, l'horizontalité d'un des bords de la plaque sensible. On obtient 

 ensuite par le calcul les éléments nécessaires pour transformer les coor- 

 données mesurées sur les clichés en coordonnées célestes rH|)porlées aux 

 cercles usités en astronomie. M. Laussedat me paraît donc fondé à s'ex- 

 primer sur ce sujet comme il le fiit dans la Lettre suivante, c[u'il a bien 

 voulu m'adresser le 20 février dernier : 



