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nuMiie l'image s'écarterait de celte position normale, on l'y ramènerait sans peine par le 

 calcul. 



» Je ne veux pas, dans cette Lettre, entrer dans des détails que vous pressentirez sans 

 aucun doute, mais l'expérience que j'ai faite en i8(jo, et que j'ai répétée en 1S67, en Italie, 

 sur des épreuves du Soleil (l'éclipsé n'ayant pas pu être observée à cause des nuages), m'a 

 convaincu de l'extrême ])récision dont la méthode est susceptible. 



• Ne vous semblerait-il pas prudent, si les astronomes français veulent prendre part aux 

 expéditions qui auront pour but la détermination nouvelle de la parallaxe du Soleil en 1 874. 

 de faire, dès à présent, des essais multipliés de photographie et d'étudier les appareils et les 

 procédés, afin d'éviter les mécomptes? >• 



» Grâce aux procédés de M. Foucault, si bien appliqués par JM. Martin, 

 il est possible aujourd'hui d'obtenir des miroirs parfaitement jjlans : cela 

 achève de rendre l'ingénieux appareil de M. Laussedat tout à fait appli- 

 cable à robservalioii du passage de Vénus. Je n'ai pour ma part qu'une 

 modification à proposer, mais elle me paraît essentielle. Les expériences 

 que j'ai faites en i858 avec nne longue lunette de i5 mètres établissent à 

 mes yeux la supériorité des épreuves de grandes dimensions, quand il 

 s'agit de mesures. Celles qu'on a obtenues depuis sont trop petites; il fau- 

 drait au préalable les agrandir oti y appliquer de forts grossissements; or 

 on grossit en même temps les défauts inévitables du cliché primitif qu'il 

 serait superflu d'énumérer ici. Je parle, bien entendu, des défauts photo- 

 graphiques et non des défauts inhérents à toute image optique des astres, 

 tels qtie les effets de la réfraction accidenlelle et de la dispersion atmo- 

 sphérique. Avec des objectifs de 16 ou 20 mètres de distance focale, par 

 exemple, on obtiendrait du premier coup des images sur lesquelles le dé- 

 placement parallactique de Vénus serait représenté, comme je l'ai fait 

 voir tout à l'heure, par une grandeur linéaire qui rendrait absolument 

 impossible toute erreur pareille à celle de l'ancienne évaluaiion de la pa- 

 rallaxe du Soleil. Sans doute il serait bien difficile d'installer au loin utie 

 pareille lunette quand elle doit prendre tine direction quelconque; mais 

 rien n'est plus aisé dans le système de M. Laussedat, car il suffit de séparer 

 entièrement l'objectif de l'appareil oculaire ou photogra|)hique, et de les 

 installer sur des piliers séparés, entre lesquels le tuyau ordinaire serait 

 supprimé et remplacé par un simple abii en toile. Quant aux très-itilé- 

 ressantes suggestions de M. Proctor [Monlld)- Notices) sur les moyens 

 d'éviter, par un choix convenable des stations photographiques, l'influence 

 des erreurs relatives à la direction des lignes de repère, je (hrai que ces 

 lignes ont toujours sur les épreuves, quand elles y sont projetées, une 

 netteté admirable, bien supérieure à celle des bords mêmes du Soleil, et 



