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 autant de soin et de précision que dans ces derniers temps. Elles comptent 

 parmi celles qui sévissent le plus grièvement sur l'espèce humaine. Ou ne 

 saurait donc trop rechercher et les moyens de les guérir et surtout ceux de 

 les prévenir; car, une fois dévelopj)ées avec un certain degré d'intensité, 

 quels que soient les efforts les plus éclairés de la médecine, elles comptent 

 toujours un grand nombre de victimes. Or, pour les prévenir, il laut em- 

 pêcher le développement de leurs causes génératrices, et, si l'on ne peut y 

 parvenir, on ne doit rien négliger pour trouver des moyens capables de 

 détruire ces causes elles-mêmes. Malheureusement, ce n'est pas toujours 

 chose facile que de saisir en quelque sorte ainsi le corps du délit, c'est-à-dire 

 de la maladie, et de le détruire, soit sur place, soit dans les lieux où il s'est 

 réfugié et comme caché. Le moyen que propose M. Wœstyn, l'action du 

 feu, bien qu'il ne soit pas nouveau, ainsi que l'a fait remarquer M. le 

 Secrétaire perpétuel (i), et qu'il n'ait pas été jusqu'ici couronné de grands 

 succès dans le genre de cas dont il s'agit (2), n'a pas encore dit son dernier 

 mot, et mérite par conséquent d'être pris en considération. Peut-être, en 

 effet, que, mis en pratique par de meilleurs procédés que ceux déjà em- 

 ployés, il obtiendrait des succès qui ont été refusés aux anciens procédés. 



» Mais il est une très-grave cjuestiou qu'il serait important de résoudre, 

 comme condition préliminaire de rem|)loi rationnel des moyens, soit pro- 

 philactiques ou préservatifs des maladies qui nous occupent, soit des 

 moyens destructeurs des agents dont elles sont nées : c'est la question de 

 savoir par quel mode, par quelle voie, et, si je puis le dire, par quel mé- 

 canisme ces maladies, une fois nées, se propagent, se comnnniiquent des 

 personnes affectées à celles qui ne le sont pas. Or, il n'existe pas encore 

 d'unité de doctrine à cet égard, et l'on peut dire : adluic siib jiulice lis est. 



» Particularisons pour un moment le problème, et prenons pour objet 

 de notre particularisation cette fièvre puerpérale dont il a été cpiestion ici 

 dans la dernière séance, et sur laquelle M. Dumas, notre émineiit Secré- 

 taire perpétuel, a fourni des documents bien précieux. Eh bien, selon les 

 uns, elle constituerait une enij/tf morbide essentiellement distincte de toute 



(i) On pounait même dire de ce moyen ce qu'on a dit de tant d'autres choses, qu'il est 

 renouvelé des Grecs, car, si ma mémoire ne me trompe pas, il en est question dans la des- 

 cription si justement célèbre que Tliucvdide a tracée de la peste d'Athènes. 



(2) Ces cas ne doivent pas être confondus avec ceux dans lesquels la cautérisation par le 

 feu détruit certains principes contagieux, lormés ou simplement déposés dans des organes 

 accessililes à nos instruiuenls de cautérisation. 



