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ÉLECTRO-CHTMlE. — Réduction de l'acide carbonique en acide formique ; 



par M. E. Royer. 



(Renvoi à la Section de Chimie.) 



« Dans une Note présentée à l'Académie le 27 décembre 1869, j'an- 

 nonçais la réduction, par le courant intra-pilaire et l'hydrogène, de l'acide 

 oxnlique en acide formique. Par suite des idées qui président au travail 

 que j'ai entrepris sur la génération par réduction des acides organiques, il 

 était nécessaire de rechercher si l'acide carbonique lui-même ne pourrait 

 pas, sous l'influence de la pile, se prêter à une réduction analogue à celle 

 qu'éprouve l'acide oxalique. 



» J'ai opéré en faisant passer dans de l'eau pure, placée dans le vase 

 poreux de la pile de Grove ou de Bunsen, un courant continu d'acide car- 

 bonique gazeux, le zinc étant ou non amalgamé, 



» Dans toutes les expériences que j'ai faites, expériences dont la durée a 

 varié, pour chaque élément de pile, de cinq à vingt jours, j'ai constamment 

 trouvé de l'acide formique dans le vase poreux et dans le compartiment 

 extérieur. Les quantités de cet acide, produites dans chaque pile de di- 

 mensions moyennes, mais variées, ont été assez grandes pour permettre de 

 le caractériser par la réduction de ses sels d'argent et de mercure, par la 

 décomposition (deux expériences) de ses sels alcalins en oxyde de carbone 

 pur, et d'en obtenir, à l'état de liberté et de concentration suffisante, des 

 échantillons dont les poids varient suivant la grandeur de la pile et surtout 

 suivant la durée de l'expérience. 



» Bien que, sous l'influence du courant intra-pilaire l'acide oxalique se 

 transforme, comme je l'ai annoncé, en acide formique, j'avais tout d'abord 

 pensé que la réduction de l'acide carbonique s'arrêterait à l'acide formique, 

 par une simple addition d'hydrogène. Mais la chose ne paraît pas se |)asser 

 ainsi. A quelque moment que j'aie essayé les Hqueurs soumises à l'électro- 

 lyte, je n'y ai jamais trouvé d'acide oxalique. La réduction de l'acide car- 

 bonique en acide formique s'est donc produite d'emblée, sans passer, au 

 moins d'une manière apparente, par la réduction intermédiaire de l'acide 

 carbonique en acide oxalique. Cependant, pour se prononcer avec plus de 

 probabilité sur la manière dont s'accomplit la réduction, il faudrait analyser 

 les gaz qui se dégagent du vase poreux. C'est ce que je me propose de faire. 



» Quoi qu'il en soit, ce qui ressort nettement des six expériences qi:e 

 j'ai faites, c'est que, sous l'influence du courant intra-pilaire et de l'hydro- 



