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 Mexique, faute d'avoii' considéré d'abord la Chique comme un ennemi 

 contre lequel il fallait se tenir en garde, me rappelle un fait analogue qui 

 appartient aussi à l'histoire militaire du nouveau monde, mais qui est de 

 date fort antérieure, car il remonte à l'année i538. Comme l'histoire de la 

 conquête de l'AnuM-ique par les Espagnols n'est, pendant le premier siècle, 

 qu'iui long récit de misères de toute nature et supportées, il faut le dire, avec 

 lui admirable courage par ces aventuriers, le cas dont j'ai à parler ici ne 

 me serait point resté dans la mémoire s'il ne se rattachait à l'événement 

 le plus étrange de toute cette conquête, à la rencontre sur le plateau de 

 Bogota de trois chefs partis séparément et à l'insu les uns des autres, l'un 

 de la province de Sainte-IMarlhe, l'autre du Venezuela, le tlernier enfin du 

 Pérou. Celui qui, arrivé le premier malgré la cause de retard à laquelle je 

 viens de faire allusion, devint plus tai-d gouverneiu- de la province, Gonzalo 

 Ximencz de Qtiesada, a laissé des Mémoires qui n'ont point été publiés, 

 mais qu'ont eus à leur disposition les historiens du royaume de la Nou- 

 velle-Grenade, et en particulier Piedrahita, évèque de Panama, qui les cite 

 à chaque page. C'est à son livre, iu)prinié à Anvers en 1688, que j'emprunte 

 le lécit qu'on va lire. 



» Je passerai sur tout le commencement de rex|ié(lition, qui fut des plus 

 pénibles. Quesada partit de Sainte-Marthe, remonta la vallée de la Magda- 

 lena, conduisant lui-même ses fantassins entassés dans de méchantes 

 barques, tandis que la cavalerie marchait parallèlement le long de la rive 

 droite, les deux divisions souffrant également de la disette et incessamment 

 harcelées par des ennemis dont la présence ne s'aïuionçait, le plus souvent, 

 que par luie grêle fie flèches empoisonnées. 



» Huit mois s'étaient déjà écoidés sans avoir aliéné aucune découverte 

 importante, le découragement était devenu général et l'épuisenieiit des 

 forces tel qu'il ne restait plus assez d'hommes valides pour faire marcher 

 la flotille entière; de |)lus, on entrait dans la saison des pluies, et le général 

 sentit la nécessité de s'arrêter. Il se trouvait alors au point qu'on a nonnné 

 depuis ]e port de la Tora, par les 7 degrés de latitude nord. Avant de com- 

 mander le retour, cependant, il voulut faire faire une reconnaissance des 

 parties de la rivière situées un peu plus haut; le petit détachement pour 

 lequel on avait choisi les houunes les plus valides, revint bientôt sans ap- 

 porter de nouvelles satisfaisantes; mais à son arrivée on avait déjà repris 

 quelque courage : l'exploration d'un petit affluent de la rivière qui v 

 débouche, non loin de Tora, avait fait découvrir un chemin très-frayé dans 

 lequel on leconuut une route de commerce annonçant, par conséciuent, la 



