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 semences devenues libres possèdent elles-mêmes un appareil qui les porte 

 à une distance varinble du pied mère. Dans \e Dorstenia Conlrayerva, c'est 

 le fruit qui sème lui-même et dissémine ses noyaux. Ceux-ci sont, à la 

 maturité, projetés par le mésocarpe dont ils se séparent. 11 n'est donc pas 

 inutile, pour comprendre ce qui se passe dans cette plante, de connaître 

 l'organisation du péricarpe. 



« Dans le groupe naturel auquel appartiennent les Dorstenia, c'est-à-dire 

 celui des Figuiers, des Mûriers, des Mûriers à papier [Broussonelin), elc, 

 le fruit n'est pas, comme on l'a souvent admis, un achaine, mais bien une 

 drupe, à conclie charnue plus ou moins épaisse. On a longtemps cru que, 

 dans les Mijres, la portion charnue n'est que « le calice épaissi, dont les 

 » sépales se sont soudés entre eux ». Il n'en est rien; il n'y a pas de sou- 

 dure dans le calice, et celui-ci n'est pas le seul organe qui devienne succu- 

 lent ; mais le fruit drupacé présente aussi une couche charnue et comestible. 

 Dans les Figues encore, c'est une opinion généralement répandue que le 

 fruit est sec, et que la portion comestible est le réceptacle commun de l'in- 

 florescence. A vrai dire, il y a beaucoup de Figues fraîches, dont le récep- 

 tacle mince, fade, doué d'une odeur et d'une saveur assez désagréables, ne 

 saurait être mangé, et, qu'au contraire on écarte avec soin. Mais, outre 

 les périanihes et les pédicelles lloraux devenus charnus, la portion qu'oi: 

 mange dans la Figue, et qui est sucrée et pulpeuse, c'est le mésocarpe d'un 

 grand nombre de petites drupes qu'elle renferme. Parmi les Artocarpées 

 vulgaires, il n'y en a pas une seule dont le fruit ne soit réellement une 

 drupe. 



» Telle est aussi la constitution du péricarpe dans les Dorstenia. Mais 

 ici, comme dans les Broitssonetia, le noyau qui enveloppe la graine n'est 

 pas enloiué d'une couche charnue également épaisse dans toute sa péri- 

 phérie. Sur les deux faces aplaties du noyau, le mésocaipe demeure très- 

 mince et translucide, tandis qu'il se développe beaucoup plus vers la base 

 et les deux bords du fruit. Là, les cellules du parenchyme prennent gra- 

 duellement des caractères particuliers. A mesure que leur teinte laiteuse 

 devient plus opaque, leur paroi acquiert une grande élasticité ; un fragment 

 isolé de ce tissu se déforme rapidement ; taillé en lanière étroite, il s'enroule 

 brusquement comme un ressort. Si l'on détruit, lors de la maturité, la 

 continuité entre les bords de la portion mince du tnésocarpe et ceux des 

 épaississements marginaux, ou voit l'espèce de pince formée par ceux-ci 

 rapprocher ses deux branches l'iuiede l'autre, et elles arriveraient au con- 

 tact si le noyau ne leur était interposé. Enfin, des déchirures se produisent 



