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PHYSIQUE — Sur les varinlions de l'iiidice de réfraclion de l'eau avec la 

 température. Note de M. 31. Ciioullebois, présentée par M. Balard. 

 (Extrait.) 



« Plusieurs physiciens se sont appliqués à mesurer les variations qu'é- 

 prouvent les indices de réfraction des liquides sous l'influence de la tem- 

 pérature. 



» Les premières expériences paraissent avoir été faites sur l'eau. Il y a 

 déjà bien longtemps qu'Arago posa le pioblème suivant : 



» L'indice de l'eau passe-t-il par lui maximinn, en mèdie temps que la 

 densité, dans le voisinage de 4 degrés centigrades? En d'autres termes, la 

 recherclie de l'indice maximum peut-elle être prise pour le critérium de la 

 recherche de la densité maxima? 



)) Ce sont là les propres expressions d'Arago. L'illustre astronome em- 

 ploya d'abord la méthode du prisme de Newton, et il trouva que, contrai- 

 rement à ses prévisions, l'indice diminuait continuellement avec la tempé- 

 rature, et qu'il ne se passait rien de remarquable dans le voisinage de la 

 température correspondant à la densité maxima. Plus tard, il eut l'idée 

 d'appliquer la méthode interférentielle, dont il est l'inventeur, à la solu- 

 tion de ce problème délicat : les résultats obtenus confirmèrent les pre- 

 mières recherches. Pour expliquer cette anomalie, il émit l'hypothèse que, 

 à la température de 4 degrés centigrades et au-dessous, une portion de 

 l'eau passe à l'état de glace, ce qui suffit pour masquer la condensation 

 réelle du reste du liquide, à travers lequel chemine le rayon de liunière. 



» Sans doute Arago n'attribuait aucune réalité à son hypothèse toute 

 gratuite, ou bien il n'avait pas une confiance absolue dans des inesures effec- 

 tuées à une époque où sa vue était déjà très-fatiguée, car il insiste vivement, 

 dans un de ses derniers Mémoires, sur la nécessité de soumettre la question 

 à de nouvelles vérifications. Il ne se borne pas à un simple vœu : il pré- 

 sente aux expérimentateurs et les appareils dont ils ont à se servir et la 

 méthode dont l'application doit lever les incertitudes. 



» Cette méthode m'a semblé défectueuse, et je ne suis pas surpris «pie 

 l'éminenl physicien qui en a fait usage soit arrivé aux mêmes conclusions 

 que son illustre maître. M. Jamin crut avoir démontré que l'indice de l't'aii 

 est continuellement décroissant cpiand la température augmente, et qu'à t 

 degrés il a poiu- valeur 



H = iio — OjOoooiaS^J} t — o, 000001929 (-. 



