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» La concordnnce nionfrôe j)nr M. .Tainin est tout à (ait fortuite. 



» En effet, la méthode fie Lavoisiei' suppose qu'il connaissait oxaclcinent 

 la tpin|)ératiire de l'eau qu'il versait dans son caloriinétre. Or les ibermo- 

 niètres de Lavoisier ne ])ouvaicnt être d'accord avec les nôtres, ainsi qu'il 

 est aisé de le faire voir. 



» Lorsqu'en 1783, Lavoisier voulut déterminer quelle était la tempé- 

 rature constante des caves de l'Observatoire de Paris, il commença par 

 construire un thermomètre étalon, à mercure, avec ini tube dont il vérifia 

 le calibre avec soin. Il fixa le zéro à la température de la glace fondante, et 

 le point 80 degrés en jilongeant le réservoir du thermomètre dans un granrl 

 vase plein d'eau en ébullilion, très-peu au-dessous de la surface du liquide 

 et le maintenant dans une position presque horizontale, de manière que la 

 tige y fût plongée à peu près entièrement. On obtient de cette manière des 

 instruments qui donnent des températures trop basses, parce qu'on marque 

 80 degrés à un point où la température est réellement 81 degrés et 81", 5. 



« Lavoisier construisit ensuite un thermomètre à très-longsdegrés, celui- 

 là même qui se trouve encore dans les caves de l'Observatoire, au point où 

 il l'a placé, et le gradua par comparaison avec l'étalon dont nous venons 

 de parler. Ce grand thermomètre marquait à l'origine 9°, 06 dans les caves 

 dont la température, à très- peu près constante, est, comme on sait, 11", 7C. 

 ou 9'',3GR. 



>) Le thermomètre de Lavoisier marquait donco°,3R. trop bas vers 9 de- 

 grés, tandis cju'il n'aurai! dû être en ei-reur que de 0°, 1 environ, par suite 

 de celle du point 80 dei^rés; mais Lavoisier ignorait le déplacement du zéi'o 

 des thermomètres, et il paraît, quoiqu'il ne le dise pas positivement, qu'il 

 avait déterminé le point de la glace fondante avant celui de l'ébullition. Le 

 zéro de son thermomètre aura très-bien pu éprouver ainsi uu déplacement 

 de o°,2 qui, ajouté à o", 1, dû à l'autre cause déjà signalée, a produit une 

 erreur en moins de o°,3R. Ce thermomètre marque aujourd'hui o°,44 trop 

 haut; il s'est donc déplacé de 0°, 8, et il a fallu plus de cinquante ans pour 

 que cet effet se produisit. 



» Lavoisier, dans ses expériences, employait de l'eau à des températures 

 comprises entre 70 et 79^,5 de son thermomètre, et en réalité plus élevées 

 de I degré environ; une petite perle de cbaleiu' pendant les manipulations 

 aura compensé cette erreur, et voilà |)ourquoi ces expériences convenable- 

 ment interprétées tloniienl aujoind'hiii un résultat exact. 



» On ne peut compter sur aucun nombic thcrmoiuétrique de cette 

 époque; les premiers instruments conslruils par Réaunuu" ou d'après ses 



