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 vibrer devant la bouche disposée pour articuler une voyelle. Toutes les 

 fois que le son était renforcé par l'air enfermé dans la cavité buccale, cette 

 masse d'air était évidemment à l'unisson du diapason. Par ce procédé, plus 

 exact que le premier, M. Helmholtz a trouvé que la voyelle A était carac- 

 térisée |)ar la note fixe {si^)i, O par (^/'')3, E par (^/'*)5, et ces résultats 

 paraissent effectivement incontestables. Comme il ne disposait pas de dia- 

 pasons assez aigus pour la voyelle I, M. Helmholtz a essayé d'en déter- 

 miner la note caractéristique par le moyen déjà employé par M. Donders, 

 et il a trouvé le re\. Si l'on accorde un diapason pour cette note, on con- 

 state, en effet, qu'elle est renforcée pendant que la bouche passe de E à I ; 

 seulement, j'ai pu m'assurer que le renforcement a lieu avant que la bouche 

 soit exactement disposée pour l'I. La véritable caractéristique de l'I devait 

 donc être plus élevée. En construisant des diapasons de plus en plus aigus, 

 je constatai que j'approchais de celte note; elle s'est trouvée, en défini- 

 tive, être le (.îi'')6; avec des diapasons encore plus élevés, on sent de suite 

 que la limite a été dépassée. 



» Pour i'OU, M. Donders avait donné le ^3. Cette note peut sans doute 

 être renforcée par la bouche, mais c'est seulement en s' écartant très-peu de 

 la position O, et l'on sent que la note de I'OU doit être beaucoup plus 

 grave. Aussi M. Hclmhollz assigne-t-il à I'OU \ejn2. Toutefois, un diapa- 

 son /a2 ne résonne pas devant la bouche disposée pour I'OU, ce qvie 

 M. Helmholtz explique par la petitesse de l'ouverture de la bouche ; mais 

 il m'avait semblé que cette petitesse de l'ouverture, tout en rendant impos- 

 sible un renforcement très-énergique, devait pourtant encore permettre 

 une augmentation de l'intensité du son assez appréciable. Ayant d'ailleurs 

 constaté les rapports simples qui existent entre les notes des voyelles O, A, 

 E, I, échelonnées par octaves, j'ai pensé que cette loi s'étendrait à la 

 voyelle OU. J'ai vérifié cette hypothèse d'une manière minutieuse, à l'aide 

 d'un diapason dont je pouvais faire varier la hauteur par des ciu'seurs; 

 j'ai pu ainsi m'assurer que la note caractéristique de I'OU (tel que je le 

 prononce ordinairement) était réellement le(j/'')2, car le maximiun de réson- 

 nance avait toujours lieu entre 44o et 1^60 vibrations simples. 



» Pour la prononciation des Allemands du Nord (à laquelle se rap- 

 portent aussi les expériences de M. Heiudioliz), les voyelles sont donc 

 caractérisées comme il suit : 



OU o A E 1 



(.«■b), („b)3 (,/b), („bj^ („b)^ 



soit, en nombres ronds de vibrations simples, 45o, 900, 1800, 36oo, 7200. 



