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 péiiences précédentes, l'hydrogène provenant de la flamme qui a servi à 

 élever la température du métal, ayant été absorbé par ce dernier, est une 

 des causes du dégagement de l'électricité? Cette cause peut intervenir, 

 mais n'est pas la seule. 



» Je ferai remarquer qu'en chauffant le métal renfermé dans lui tube de 

 verre où l'on a fait le vide avec la machine pneumatique, il devient encore 

 négatif, eu le plongeant dans l'eau; il serait possible alors que la faible 

 quantité de vapeur d'eau qui se trouve encore dans le tube, en se décom- 

 posant, rendît le platine négatif. 



» L'expérience suivante vient à l'appui de cette explication. Au lieu de 

 chauffer le métal retiré de l'eau, à un foyer de chaleur alimenlé par un 

 combustible, on le place au foyer d'une lentille sur laquelle on fait tomber 

 des rayons solaires, sans atteindre la température rouge (i) : le métal mis 

 en contact avec l'eau devient encore négatif, de neutre qu'il était auparavant, 

 comme si on l'eîit chauffé à un foyer de chaleur ordinaire. 



). T/hydrogène ne peut donc provenir, ici, que de l'eau atmosphérique 

 ou de l'eau adhérente à la surface, laquelle, sous l'influence de la chaleur 

 solaire et du métal, a été déconqiosée; l'oxygène et l'hydrogène sont ab- 

 sorbés ]iar le mêlai en inégales proportions, comme on l'a vu précédem- 

 ment. En prolongeant l'action calorifique, des effets contraires sont pro- 

 duils, comme on l'a dit plus haut, l'hydrogène étant éliminé. 



)) Il serait à désirer que l'on pût recueillir le gaz dégagé, mais l'action chi- 

 mique est tellement faible qu'on n'en voit pas la possibilité. Au surplus, il en 

 est delà méthode galvanométrique comme de celle du spectroscope : elle 

 permet de constater la présence de corps quand les moyens ordinaires de 

 la chimie ne peuvent le faire. Pour donner une idée de la sensibilité de la 

 méthode galvanométrique pour conslaler, sur une lame de platine, la pré- 

 sence d'iui gaz en quantité tellement faible qu'on ne saurait l'évaluer par 

 les procédés ordinaires de la chimie, je rappellerai à l'Académie que j'ai 

 montré qu'il fallait environ 20000 charges d'une batterie de i mètre carré, 

 chargée de manière à donner des étincelles à 1 1 millimètres de distance, 

 pour décomposer i milligramme d'eau ; or, quand on pense que la décharge 

 dans l'eau distillée, au moyen de deux lames de platine, de l'électricité 

 produite par le frottement d'iui bâton de gomme laque, et dont la quantité 

 est excessivement minime par rapport à celle île la batterie, suffit pour 

 polariser les lames et donner ensuite un courant électrique assez énergique, 

 on doit voir par là combien sont faibles les quantités de gaz hydrogène et 



(i) Et en ayant égard au temps comme précédemment. 



