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» Si l'on examine des poissons pris dans deux familles très-éloignées l'une 

 de l'autre, mais à corde dorsale tout à fait persistante et conservant sa forme 

 primitive comme dans l'Esturgeon et la Lamproie de rivière, on reconnaîtra 

 que les éléments anatomiques se conservent beaucoup plus longtemps 

 dans ces animaux que dans les Poissons osseux et surtout que dans les 

 Plagiostonies; on trouvera donc constamment, pendant une assez longue 

 période de croissance, des cellules dans la corde dorsale des jeunes Estur- 

 geons et des Âmmocètes. Puis, après un temps variable, mais qui peut être 

 relativement très-long (deux à trois ans même dans l'Ammocéte), les cel- 

 lules commenceront à diminuer en raison du développement de l'animal et 

 finiront par disparaître entièrement chez l'Esturgeon adulte et chez la 

 Lamproie. Il résulte donc de ce qui précède que la description de la corde 

 dorsale de ces animaux, quoique faite avec la plus scrupuleuse exactitude, 

 pourra être complètement différente suivant la [)liase de développement 

 du sujet soumis à l'étude. 



» B. Des apophyses. — A la région dorsale, deux lames vertébrales par- 

 tent des côtés de la corde et vont se rencontrer sous un angle assez pro- 

 noncé. Ces lames ou neurapophyses forment les parois latérales du canal 

 racliidien et poitent l'apophyse épineuse. La corde dorsale, k sa partie 

 opposée, donne deux apophyses latérales qui sont les lames de l'hérna- 

 pophyse. Ces lames, dans la région abdominale, sont triangulaires et peu 

 développées; mais, en arrière de l'anus, elles s'allongent, marchent à la 

 rencontre l'une de l'autre, se soudent par leur extrémité, formant ainsi un 

 canal complet dans lequel sont contenus des vaisseaux. Sur l'extrémité de 

 ces lames, on trouve encore une a|)ophyse simple ou bifurquée qui est 

 l'hémépine. 



» C. Pièces soulenanl les nageoires et principalemenl la dorsale. — La na- 

 geoire dorsale est soutenue par des pièces particulières cjui sont très-faciles à 

 voir sur l'animal vivant et sans aucune espèce de préparation. Elles ont été 

 regardées par J. Millier comme représentant les rayons de la dorsale, et pai- 

 M. de Quatrefages comme répondant aux apophyses épineuses. Une coupe 

 perpendiculaire examinée au microscope montre que ces pièces n'ont pas 

 partout la même épaisseur. Elles ont à peu près la forme d'un ovale allongé 

 dont la partie rétrécie est en rapport avec l'apophyse épineuse. Elles sont 

 recouvertes par un tissu fibreux semblable à celui de l'enveloppe de la 

 corde dorsale. C^es pièces, en raison de leurs rapports, ne peuvent être con- 

 sidérées comme des apophyses épineuses, ni, je pense, comme de simples 

 rayons de la dorsale; elles sont plutôt le résultat de la fusion de ces der- 



