( 'o44 ) 



naires. » Selon lui, il n'y aurait d'aiitrediffôrcnce entre ces deux |)liénomènes 

 qne « la rapidité avec laquelle c<s amas de matière chaotique, dis|icr,sés 

 dans l'univers, ai'rivcnt tlans notre alniosplière (i) ». Il rappelle toutefois, 

 comme n'étant pas insoutenables, les opinions de Blagden et de Thomson, 

 d'après lesquelles la coloration de la neige rouge, dont la chute a été sou- 

 vent observée, serait due à la matière organique de quelques cryptogames 

 ou à l'acide inique provenant des déjections d'oiseaux. 



» De même, au siècle dernier, on avait pris longtemps pour les résidus 

 laissés par la chute des étoiles filantes, une matière blanchâtre, glaireuse et 

 tenace, qu'on reconnut plus lard n'être que des excréments de corbeau (2), 



» Les diverses opinions que nous venons de rapporter ont été, faute de 

 mieux, adoptées jusqu'à ces derniers temps. Dans sa Physique dit fjlol/e, pu- 

 bliée en 1861, M. Quetelet se range à l'opinion d'Arago. D'après le célèbre 

 Secrétaire |)ei'pétuel de l'Académie de Bruxt Iles, ces poussières et matières 

 colorantes que l'on trouve souvent dans la pluie ou la neige, seraient des 

 poussières cosmiques que l'espace doit contenir en quantités plus ou moins 

 grandes, et qui, se rencontrant sur le chemin de notre planète, descendent 

 jusque siu' sa surface. « Il est bien dilficiie, ajoute-t-il, de se prononcer 

 H sur l'origuie probable de ces différents corps et de soutenir qu'ils appar- 

 » tiennent à notre globe (3). » 



» C'e^t cependant cette opinion qui est la vraie, et des observations ré- 

 centes, appuyées sur des faits très-concluants, me permettent de présenter 

 à l'aiipréciation de l'Académie une théorie qui, non-seulement rend com- 

 plètement compte de ces phénomènes, mais jtermet même iVen |)rédire le 

 retour et de les faires rentrer dans la grande classe des y;/R'»0'/(è;(es y er/o- 

 diques, qui se reproduisent toujours dans des conditions atmosphériques 

 parfaitement déterminées. 



» Les pluies de poussière et de sang, ou les chutes de neige rouge qui 

 ont été observées dans le sud de ITurope (et celles dont parle Tite-Live 

 sont dans ce cas) sont toutes dues au s ible du Siliara, (ju'iin vent impé- 

 tueux amène jusque sur nos conirées. 



» Pour démontrer cette assertion, je prendrai connue exemples les trois 

 dernières chutes de poussière qui ont été bien obseivées, l'année dernière 



(l) Astronomie populaire, t. IV, p, 208. 



12) Cours de Physiijur, de Van Mussenl)i-ork, ti-adiiil p.ir Si^aiid lic la Fond, § ?5o5, 

 p. 391. — Dr Vrlrctricitr des mrtcorrs, par rahljo Biillndiiii, 'T^T. 

 (3) Pliysifjiii' du glohr, (in dn Chapitre IV, p. 322. 



