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 cune preuve, que les matières organiques contenues dans le sètvnge [i) et 

 dans d'autres liquides souillés s'oxydent rapidement pendant la marche 

 de la rivière dans laquelle de seudilahles matièies sont déversées. Ot) a 

 affirmé {Rapports de la Commission royale des disirilnilions d'enti, p. LXXix) 

 que, si du sewage est mêlé à vingt fois son volutne d'eau de rivière, les ma- 

 tières organiques qu'il contient s'oxydent et disparaissent complètement 

 pendant que la rivière coule en parcourant une douzaine de nulles envi- 

 ron. Nous avons pensé qu'il serait très-fàcheux qu'un sujet d'une impor- 

 tance capitale restât plus longtemps sans être approfondi, et nous avons 

 résolu de le soumettre aune investigation expérimentale soignée. Une occa- 

 sion très-favorable pour la solution de cet important problème se présenta 

 pendant notre visite d'hiver aux bassins du Mersey et du Ribble. 



» La rivière Mersey, après avoir reçu les produits de plusieurs villes et 

 manufactures au-dessus du pont de Stretford -Road, parcourt i3 milles 

 depuis ce pont jusqu'à sa jonction avec rirwell, sans rencontrer aucune 

 nouvelle source d'impureté, quoique son volume soit un peu augmenté jjar 

 quelques affluents d'eau piu-e. La rivière Irwell , après avoir dépassé Man- 

 chester, tombe sur un barrage à Throstlenest, et coule pendant ti milles 

 avant de se réutiir au Mersey, sans recevoir de nouvelle infection maté- 

 rielle et en s'adjoignant seulement quelques affluents sans importance, 

 mais non souillés. Enfin la rivière Darwen, qui est très-altérée j)ar le seivage 

 de Over-Darwen, de Lower-Darwen et de Blackburn, se joint au Blakewater 

 juste au-dessous de cette dernière ville, et parcourt alors i3 milles pour 

 se rapprocher de sa jonction avec le Ribble à Walton-le-Dale sans recevoir 

 de nouvelle souillure, quoique son volume soit plus que doublé dans cette 

 partie de son cours par l'accession de la rivière Roddlesworfh, du ruisseau 

 de Alum-House et de plusieurs petits affluents qui sont tous très-jjurs. 



» Nous prîmes des échantillons de l'eau à l'origine et au bout du par- 

 cours de ces rivières aux endroits indiqués, c'est-à-dire : i° la Mersey au 

 pont de Stratford-Road, et juste avant son point de jonction avec l'Irwell; 

 1° l'Irwell au moment de sa chute au barrage de Throstlenest, et juste 

 avant sa jonction avec le Mersey; des échantillons semblables de cette 

 rivière furent également pris pendant les mois de mai et de juin suivants; 

 3° le Darwen, un tiers de mille au-dessous de sa jonction avec le Ebdcewa- 

 ter, et à 5o milles au-dessus du pont de Walton-le-Dale. Le résultat des 

 analyses de ces échantillons est contenu dans le tableau suivant ; 



(i) On désigne en Angleterre, sniis le nom de scn'agc, l'eau d'égout rhargée de toutes les 

 déjections d'une ville, reçue et rejetée par le cloaque final. 



