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» Les végétaux réellement pétrifiés dont les divers organes ont été trans- 

 formés, quant à la matière qui les compose, tout en conservant la struc- 

 ture de leurs tissus, sont beaucoup plus rares. 



M Lorsqu'à cette pétrification, prfsque toujours siliceuse, se trouve 

 jointe la conservation de la forme extérieure, on peut étudier le végétal 

 fossile dans tous ses caractères, comme s'il était vivant, sauf la diffi- 

 culté de soumettre à des sections convenables la roche dure qui le con- 

 stitue. 



» Cette étude de la structure intime des végétaux fossiles a surtout un 

 grand inlérèt pour ceux des terrains anciens qui s'éloignent beaucoup plus 

 des végétaux existant actuellement, et poiu- lesquels nous devons réunir 

 tous les moyens d'arriver à une connaissance complète de leur organisation. 

 C'est particulièrement dans le grès rouge qui surmonte le terrain houiller, 

 en Allemagne, et dans quelques parties de la France et de l'Angleterre, 

 mais surtout en Bohème et en Saxe, que des fossiles variés de cette nalure 

 ont été trouvés. Quelques-unes de leurs formes les plus remarquables 

 avaient été signalées depuis longtemps, sons les noms vulgaires de Staar- 

 stein, fVurmslein , ou Astérolilhe^ Helmintliolillie, Psarolilhe, et constituent le 

 genre Psaronius des paléontologistes modernes; mais des éch;uitillons plus 

 rares et non moins intéressants les accompagnent; ils ont d'abord été si- 

 gnalés dans l'ouvrage de Cotta, qui n'en a étudié la structure que d'une 

 manière assez superficielle. 



» C'est à Corda qu'on a dû, en i845, un examen plus approfondi de 

 leur organisation et une classification précise fondée sur l'étude microsco- 

 pique de leurs tissus. 



» Parmi ces fossiles se trouvent assez fréquemment des pétioles de Fou- 

 gères, dont Corda a formé plusieurs genres caractérisés par la forme du 

 faisceau ou des faisceaux vasculaires qui les parcourent. 



» Toutes ces études avaient été faites sur les échantillons trouvés en 

 Allemagne, surtout à Chemnilz, en Saxe, et à Neupaka, en Bohème. Mais il 

 existe en France un gisement non moins riche de ces fossiles aux environs 

 d'Autun. Ici ils se rencontrent détachés de la roche qui a dû les renfermer, 

 sous forme de fragments épars dans le sol végétal d'ini champ dit Clmmp- 

 de-la-Jiislice; on y trouve des espèces variées de Psuioniiis, des fragments de 

 tiges des Calamilea de Colla, des bois de divers Conifères, des portions de 

 pétioles de Fougères, eu un mot tous les fossiles caractéristiques des gise- 

 ments cités plus haut, en Allemagne; et quoique trouvés hors place, en 

 fragments brisés, mais non loulés, on ne saurait douter qu'ils proviennent 



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