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» Savigny, en étudiant l'organisation de ces animaux, avait rencontré 

 de petits corps « parmi les œufs disséminés entre la tunique et le sac br.in- 

 » chial qui (lui) paraissaient être des fœtus. » Si les dessins qu'il donna 

 prouvent qu'il avait connu la forme larvée de ces animaux, du moins est-il 

 certain que la véritable signification de ces petits corps ne fut réellement 

 incontestable qu'après les recherches de M. Milne Edwards. 



» Les observations ultérieures de MM. Kolliker, van Beneden, Kowa- 

 levski, Kûffer et tant d'autres naturalistes n'ont fait que confirmer les ob- 

 servations remarquables du savant français, et aujourd'hui tout le monde 

 admet ce fait que les Jsci'liens ont tous, dans leur jeune âge, à leur sortie de 

 l'œuf, une forme larvée qui les rend comparables , mais par leur apparence 

 seule, aux têtards des grenouilles. C'était là, jusqu'ici du moins, une opinion 

 et un fait aussi indiscutés qu'ils paraissent indiscutables. 



» L'anatomie de la Molgule, l'un des types les plus intéressants du 

 groupe des Ascidies simples, m'a occupé pendant près de deux étés. J'ai 

 voulu, en étudiant son évolution, comparer les données morphologiques 

 que l'observation de l'adulte fournit, à celles que l'apparition successive 

 des organes révèle. 



» Pour être plus certain des résultats en multipliant les comparaisons, 

 j'avais commencé par observer les embryons de quelques Phallusies des 

 côtes de la Manche, dont l'étude me paraissait relativement plus facile, et 

 c'est en faisant des fécondations artificielles que j'ai pu suivre les transfor- 

 mations diverses de l'œuf, en commençant par le fractionnement qui n'est 

 a|)préciable que par l'emploi de ce procédé expérimental; car l'œuf des 

 Ascidies est entouré, en dehors de sa membrane vitelline, par une enveloppe 

 cellulaire dont les éléments peuvent être pris, et cela a élé fait, pour des 

 cellules de la masse framboisée à laquelle aboutit le fractionnement. Mais 

 quand on fiit d'abord l'élude île l'évolution de l'œuf dans la glande géni- 

 tale, depuis son origine jusqu'à la maturilé; quand ensuite, après l'action 

 du spermatozoïde, on voit le vitellus se diviser et se subdiviser au-dessous 

 des cellules de l'enveloppe externe, on ne peut plus avoir de doute sur la 

 nature des parties. 



» Les résultats des fécondations artificielles sont faciles à obtenir, et l'on 

 peut certainement, avec leur secours, suivre, à partir du fractionnement, 

 l'apparition des premières formes de l'embryon , l'éclosion et les trans- 

 formations qui conduisent à l'animal parfait. 



1) Il n'est pas de naturaliste qui, ayant observé des embryons d'Ascidies, 

 n'ait exprimé l'étonnement que lui a causé la vue de ces têtards, si ;igiles 



