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 » i" Région inférieure ou bme du crâne. — Elle est formée en grande 

 partie par la gaîne de la corde dorsale et la paroi interne et inférieure des 

 pièces latérales. Ce qui frappe au premier abord, c'est la grande différence 

 de dimension entre le diamètre de la corde dorsale à la région crânienne 

 et celui de la corde dorsale à la région rachidienne en avant de l'anus. Ce 

 fait, du reste, n'a rien d'anormal; il est facile à vérifier, même dans l'es- 



turgeon. 



» 2° Parois latérale et supérieure. — Ces parois sont composées, nous 

 l'avons déjà dit, d'un tissu semblable à celui de la gaîne de la corde dor- 

 sale; elles ne sont nullement et ne peuvent être les analogues des enve- 

 loppes propres à l'encéphale dans les vertébrés supérieurs. Les pièces qui 

 constituent ces parois viennent s'appuyer sur la corde dorsale, mais au lieu 

 de prendre une direction inclinée en dedans comme les lames vertébrales, 

 elles se portent en dehors, puis décrivant une courbe à convexité externe, 

 elles vont à la rencontre l'une de l'autre pour former une véritable voûte. 

 Elles circonscrivent en haut et latéralement la plus grande partie d'un ov;de 

 dont le grand axe est vertical; il en résulte que la hauteur l'emporie sur la 

 largeur. 



)i 3° Cerveau. — Cette partie du système nerveux avait été considérée 

 par M. de Qiiatrefages comme un renflement ganglionnaire analogue à 

 ceux qu'il avait déjà constatés sur l'axe neural, mais auquel il attribue une 

 importance physiologique plus considérable, en raison des fonctions des 

 nerfs qui en émergent. Au premier abord et sans étude préliminaire sur la 

 structure même de l'encéphale, il est facile de reconnaître qu'il diffère de 

 la moelle par l'absence d'un canal central, par des changements dans la 

 forme et les dimensions. Le contour du cerveau (nous parlons toujours, 

 bien entendu, d'après la figure d'une coupe perpendiculaire au grand axe 

 du corps) est indiqué par deux lignes ayant à peu prés la courbure des 

 parois latérales et une troisième ligne parallèle à la base du crâne. Il résulte 

 de cette configuration de l'encéphale, qui se moule en quelque sorte sur 

 le crâne, que son diamètre vertical est plus grand que le diamètre Irans- 

 verse, ce qui n'a pas lieu pour la moelle. 



» Enfin, la nageoire dorsale qui se prolonge sur la tête est soutenue, 

 comme dans le reste de son étendue, par un rayon particidierque nous avons 

 considéré comme résultant de la fusion du rayon propre de la nageoire 

 avec un interépineux. L'analomie comparée pouvait nous guider, puisque 

 nous retrouvons cette disposition dans plusieurs familles de poissons: 

 qu'il me suffise de citer comme exemple des plus communs la sole, parmi 



