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» La substance basique quej'avais produite d'abord avec l'acide azoteux et 

 les azolites était caractérisée par un pouvoir réducteur très-dévelopjjé ; les 

 sels neutres et acides, produits par cette base, décomposaient immédiate- 

 ment le permanganate dépotasse et l'acide iodique. Le pouvoir réducteur 

 de ces sels augmentait beaucoup lorsqu'on mettait la base en liberté au 

 moyen d'ini alcali : on obtenait ainsi des liqueurs réduisant les sels de 

 cuivre, de mercure, d'argent et d'or. 



» Or, dans les extraits du travail de M. Lossen et dans les publications 

 des divers chimistes qui ont étudié l'oxy-ammoniaque, il n'est pas fait 

 mention des propriétés réductives de cette substance. 



)) La base que j'avais obtenue était-elle donc différente de celle de 

 M. Lossen ? 



M Aidé parun jeune chimiste, M. Maudet, qui m'assiste dans ces recherches 

 avec beaucoup d'intelligence, j'ai répété les expériences de M. Lossen; j'ai 

 préparé l'oxy-ammoniaque par la méthode qu'il a décrite, eu faisant agir 

 lui mélange d'acide chlorhydrique et d'étain sur l'élher azotique de l'esprit 

 de bois ; j'ai obtenu ainsi une base présentant tous les caractères de celle 

 que j'avais produite avec l'acide azoteux, et qui possédait couune elle un 

 pouvoir réducteur énergique. 



» Le second point à examiner se rapportait au dégagement de protoxyde 

 d'azote, quej'avais constaté en soumettant à l'action de la chaleur le corps 

 réducteur qui se produit dans l'action de l'amalgame de sodium sur les 

 azolites. 



» Ce caractère n'appartient pas à l'oxy-ammoniaque, qui, lorsqu'on la 

 chauffe, ne dégage pas de protoxyde d'azote, mais de l'azote. 



» J'ai eu l'idée de rechercher si le dégagement de protoxyde d'azote que 

 j'avais observé dans les circonstances que j'ai signalées ne serait pas dû à 

 un phénomène étranger à la décomposition de l'oxy-ammoniaque. 



» Reprenant alors l'étude de la réduction des azotates et des azotites par 

 l'amalgame de sodium, j'ai constaté une série de faits qui se trouvent en- 

 tièrement d'accord avec ceux que notre savant confrère M. H. Sainte- 

 Claire Deville a observés dans ces derniers temps. 



» J'ai reconnu que lorsqu'on traite lui azotate par de l'amalgame de 

 sodium, la première modification que l'on observe est la transformation 

 de l'azotate en azotite; ensuite, par l'action d'un excès d'amalgame, l'azotite 

 donne naissance à de loxy-ammoniaque, et en même temps à de l'azote et 

 à du protoxyde d'azote; ce dernier gaz reste en dissolution dans le liquide 

 alcalin. 



