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à présent pour légitimer la coiichisioii à laquelle ils conduisent naturelle- 

 ment : c'est que le pouvoir rotatoire propre aux molécules des corps, à l'état 

 de fusion ou de dissolution, est tout à fait indépendant de celui que ces 

 molécules peuvent acquérir en formant des cristaux réguliers. » 



ASTRONOMIE FIIYSIQUK. — Sur le déplacement des raies observé dans le spectre 

 solaire. Lettre du l*. Secchi à M. Fizeau. 



n fiomc, ce 29 mai 1870. 



» J'ai vu dans les Comptes rendus (t. LXX, p. 1062) les remarques que 

 vous avez faites à propos de mou observation sur le déplacement des raies 

 observé dans le spectre solaire. Je vous remercie de la manière dont vous 

 avez signalé l'erreur (i), et j'arrive aux dernières réflexions que vous avez 

 faites, après la rectification qui me concerne. La question est maintenant 

 réduite à ces termes bien simples : Est-il possible d'évaluer le déplacement 

 des raies dû à la vitesse de rotation du Soleil? 



» Par vos calculs, vous trouvez ce déplacement insensible et égal à o", 1 5 

 (p. io65, ligne dernière) : de là vos doutes sur l'exactitude et l'interpré- 

 tation de mon observation. Quant à l'exactitude, j'en suis certain, car 

 l'observation a été faite par moi et mon assistant, le V. Maucini, et répétée 

 plusieurs fois. J'ajouterai encore que ces changements de réfraiigibilité ont 

 été observés par M. Lockyer. Il s'agit donc de l'interprétalion du phénomène 

 observé. 



» La grandeur du déplacement, assignée ci-dessus par votre calcul, sup- 

 pose un prisme de flint ordinaire de 60 degrés. Ces prismes, employés par 

 moi avant les prismes de flint lourd, donnent tout au plus 5 degrés de 

 dispersion entre les raies [i et H, pendant que les trois prismes de mon 



appareil donnent, entre ces raies, une déviation d'environ 28 degrés. Ainsi 



28 

 donc nous devrions multiplier votre nombre o", 1 5 par -p î ce qui donne 



o,i5x 5,6 ou o",84. Cette quantité est sans doute assez petite, mais 

 non pas insensible, siutout dans les circonstances pratiques actuelles, où il 

 s'agit de juger de la continuité du prolongement de deux droites, ou de 

 savoir si l'une se superpose ou non à l'autre. Sans doute, je n'oserais 

 pas l'assurer pour une étoile, car la faible dispersion possible pour ces 

 objets et la difficulté de l'emploi des lumières nrlificielles sont des obs- 

 tacles insurmontables. Mais avec le Soleil, où il est permis d'employer ime 



(i) .le l'ai aperçue bientôt moi-même, mais pas à temps pour la rectifier. 



