( '4'3 ) 

 instantanément solubles dans des dissolutions dépotasse, de sonde et d'am- 

 moniaque, aussi faibles que l'on veut, et de former ainsi des sels, d'où, par- 

 les procédés ordinaires, on régénère dans toute leur intégrité les acides silico- 

 azliumiques qui entrent dans leur composition. 



» Sans vouloir être trop explicite sur ce sujet délicat et insuffisamment 

 approfondi, je dirai cependant que la quantité de silice qui entre dans la 

 couiposition des nouveaux acides pourrait bien être proportionnelle à 

 l'azote qui préexiste dans les acides azhumiques employés pour la dissoudre: 

 ainsi l'acide le moins azoté n'en a révélé que 7, 5 pour 100, tandis que celui 

 qui l'est le plus en a donné jusqu'à 24 pour 100. 



» Mais ce qui, mieux que ces chiffres très-hasardés, montre l'iniportance 

 de l'intervention de l'azote pour la fixation de la silice, c'est qu'en me 

 plaçant dans des conditions pour le moins aussi favorables, je n'ai pu com- 

 biner, avec des acides simplement humiques, que 0,8 pour 100 de silice, et 

 encore ne suis-je pas bien sûr de leur pureté. 



» En dehors de toute fumure, le sol contient des acides du genre hu- 

 mique; mais, pour ne pas dire jamais, il est rare que ces acides ne soient 

 pas entachés d'azote, et d'azote fixé comme dans les acides azhumiques. 



» Tout porte donc à croire que les acides noirs du sol sont un mélange 

 d'acides du genre humique et du genre azhumique (ici je laisse de côté les 

 acides du genre fumique, qui ont une autre origine); mais une fois séparés 

 de la terre par des procédés de laboratoire, ces acides, quoi qu'on fasse, 

 révèlent toujours à l'analyse des proportions très-sensibles de silice. Dès 

 lors il est permis de suspecter que, dans le sol, il se forme spontanément, 

 et aux dépens des acides humiques, de l'ammoniaque des pluies, de l'azole 

 de tair et de la silice préexistante des acides du genre silico-azhumicpie, 

 dont le rôle, dans l'acte de la végétation, doit avoir une haute importance. 



» Déjà MM. Verdeil et Rislher ont signalé la présence de la silice dans 

 les acides noirs du terreau, mais ils l'ont attribuée à la propriété qu'au- 

 raient certaines matières organiques non azotées, telles que le sucre, d'en 

 dissoudre de petites proportions. Ici, comme on le voit, nous différons 

 avec eux sur les causes de la dissolution. Nous insistons sur la fixation 

 de l'azote comme élément composant, et siu'tout sur les proportions de 

 silice engagée; mais lors de la publication in extenso de nos travaux, nous 

 reviendrons sur ces divergences, et nous n'oublierons pas que nous parle- 

 rons de deux hommes de mérite dont l'un mourut notre ami, et l'autre 

 l'est encore. 



» En terminant, je ferai observer que je ne confonds pas les combinai- 



