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de la tête, expansion d'autant plus ex- 

 traordinaire , qu'elle est susceptible 

 d'une plus grande dilatation ; ce qui 

 semble alors faire paroître l'animal coiffé 

 d'une espèce de chaperon^ d'une sorte de 

 couronne ; le dessin bizarre d'une paire 

 de lunettes tracé sur cette partie; les 

 armes terribles , ce funeste poiî-on que 

 la nature lui a donné , poison le pins 

 actif peut-être de tous ceux que fournit 

 lerègue animal, et auxquels la m éclian- 

 ceté de l'iiomme n'a rien ajouté ; l'es- 

 pèce de danse que lui font imiter les ba- 

 teleurs de l'Inde , le pouvoir magique 

 quils ont en apparence sur eux, ont 

 assuré à ce serpent une grande célébrité. 

 Les Orientaux, déjà trop crédules, ont 

 voulu retrouver sur la tête de ce rep- 

 tile des traits de la fieure humaine. La 

 Terreur , la Superstition , sa fille, ont 

 achevé d'égarer l'imagination de ces peu- 

 ples. Le naja a eu des temples ; la côte 

 "de Malabar nous a présenté des traits 

 ci' une telle dégradation dans l'espèce liu- 



