12 HISTOIRE NATURELLE 



maine. On apporte des alimens choisis 

 auprès du repaire de ce reptile. Si on. 

 le rencontre, on lui adresse des prières, 

 et il se trouve encore des malheureux 

 apôtres , des défenseurs intéressés de 

 cette stupide ignorance , des ministres 

 d'une divinité si monstrueuse, qui lui 

 sacrifient au nom de ces hommes dont 

 la crainte a étouffé la raison. Citons, à 

 ce sujet , un passage curieux de l'His- 

 toire générale des Voyages*. 



(( Une autre espèce de serpent que les 

 Indiens nomment nallepainhou, c'est- 

 à-dire , bonne couleuvre , a reçu des 

 Portugais le nom de cobra capel , parce 

 qu'elle a la tête environnée d'une peau 

 large qui forme une espèce de chapeau. 

 Son corps est émaillé de couleurs très- 

 vives, qui en rendent la vue aussi agréa- 

 ble que ses blessures sont dangereuses ; 

 cependant elles ne sont mortelles que 

 pour ceux qui négligent d'y remédier. 

 Les diverses représenta tions de ces crue 'S 

 animaux font le plus bel ornement des 



