34 HISTOIRE NATURELLE 



jnême que ce nouveau genre proposé 

 par mon ami le citoyen Beauvois 

 jie sera généralement bien adopté , que 

 lorsqu'on aura constaté , par beaucoup 

 d'observations , la certitude des ca- 

 ractères pris de la différence de gran- 

 deur des dents destinées simplement à 

 la mastication. Il n'en est pas de celles- 

 ci comme des crochets à venin. Les 

 différences qui existent entre ces deux 

 sortes de dents sont frappantes. Il suffit 

 d'ouvrir un peu la gueule d'un serpent 

 pour reconnoître au premier coup- 

 d'oeil , si l'animal a sa mâchoire supé- 

 rieure pourvue d'une ou de deux es- 

 pèces d'armes. Mais il y a bien moins 

 de facilité à distinguer des inégalités 

 de proportion , sur-tout lorsqu'elles ne 

 sont pas extraordinaires , dans une 

 seule sorte de dents. Le caractère que 

 l'on en déduit sera souvent équivoque. 

 Il faut encore observer qu'il n'est pas 

 fortifié ))ar d'autres. On me répliquera 

 cj^ue la forme triangulaire de la tête 



