DES COULEUVRES. 45 



qu'il aime beaucoup le lait ; qu'il pénètre 

 jusques dans les laiteries pour y boire 

 celui que l'on y conserve; qu'il suce les 

 mamelles des vaches et des brebis. 

 Mais n'est-ce pas encore là de ces opi- 

 nions vulgaires enfantées par l'igno- 

 rance , et que la crédulité a propagées ? 

 On aura trouvé la couleuvre à collier 

 dans une laiterie, dans une étable, et 

 on en aura conclu qu'elle aime le lait. 

 N'a-t-on pas encore débité qu'elle en- 

 troit quelquefois par la bouche dans le 

 corps de ceux qui dormoient étendus 

 sur l'herbe fraîche , et qu'on l'en faisoit 

 sortir, soit par la bouche, soit par l'anus, 

 en l'attirant par la vapeur du lait 

 bouilli ? 



Ce reptile est commun dans toute 

 l'Europe , depuis les climats froids de 

 l'Ecosse et de la Suède jusqu'aux con- 

 trées méridionales de l'Italie et de l'Es- 

 pagne. Les individus de cette espèce 

 qui habitent les pays de la Hongrie si- 

 tués en deçà de la Save^ passent, dit- 



