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 ni) pareil milieu, l'oxydation s'effectuant d'autant plus facilement que les 

 parties de ce milieu en contact avec les électrodes sont plus mouillées, la 

 force électromotrice développée par cette oxydation devait être plus éner- 

 gique sur une électrode que sur l'autre, et, en conséquence, l'électrode la 

 moins attaquée devait être électronégative par rapport à l'autre, c'est-à- 

 dire constituer un pôle positif. Parla même raison, je disais que, si une des 

 électrodes était oxydée et l'autre décapée, cette dernière devait jouer 

 dans le couple, toutes choses égales d'ailleurs, le rôle de l'élément oxydable 

 et par conséquent fournir un pôle négatif. C'est, en effet, ce que l'on a pu 

 remarquer dans les expériences dont il a été question dans ma dernière 

 Note, puisque nous voyons qu'à mesure que la plaque enterrée se rouille 

 le courant tellurique diminue, et ne peut même pas reprendre sa valeur 

 primitive quand on arrose la plaque. Dans ces expériences, il est vrai- 

 semblable que cet effet a dû réagir concurremment avec celui résultant de 

 l'inégale surface des plaques de communication, puisqu'en définitive les 

 conduites d'eau et de gaz devaient être, au moment des premières expé- 

 riences, plus rouillées que la plaque enterrée; j'ai voulu toutefois m'assurer 

 de l'importance de cette action, en examinant l'intensité des courants locaux 

 déterminés avec mon silex d'Hérouville, lorsque j'employais comme élec- 

 trodes une lame de tôle décapée et une autre lame de la même tôle non 

 décapée. J'ai trouvé, en réunissant ces électrodes à mon galvanomètre, un 

 courant dirigé extérieurement de la lame non décapée à la lame décapée, 

 quia pu atteindre en cinq minutes une intensité de i6°,5. Avec du zinc 

 oxydé et du zinc fraîchement décapé, ce courant, par l'intermédiaire de la 

 même pierre, a pu atteindre -f- 34° au début et + 38° au bout de cinq 

 minutes, le zinc oxydé constituant toujours le pôle positif (i). D'après ces 

 expériences, l'explication des courants dus à la différence d'humidité des 

 terrains autour des plaques enterrées est donc simple et facile. 



» Il n'en est pas de même des courants dus à l'inégale étendue des surfaces 

 des lames enterrées, et, pour en comprendre l'origine, il faudrait peut-être 

 admettre, d'abord, que l'action électrique développée par suite du contact 

 physique de deux corps hétérogènes (hypothèse primitivement admise par 

 Volta et à laquelle on tend aujourd'hui à revenir) varie avec leur surface de 

 contact, ou, ce qui revient au même, avec leur contact plus ou moins intime, 

 ce qui expliquerait les courants développés avec les électrodes de platine, 



ii La foice éleclromolrice de ces deux couples rapportée .'i celle de l'élément Daniel! 

 prise pour unité est o,oi5 et Q,o44- 



