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soit par suite de leur inégale surface, soit par leur contact avec un milieu 

 humide inégalement humecté; en second lieu, il faudrait admettre que les 

 corps oxydables sont -plus énergiquement attaqués lorsqu'ils présentent à 

 l'oxydation une petite surface que lorsqu'ils en présentent une grande, fait 

 avancé par certains ingénieurs qui ont fait des recherches dans la mer, et 

 qui ont trouvé que les menus objets en fer étaient plus profondément et 

 plus complètement rouilles que les gros après un même temps de séjour 

 dans l'eau. 



» D'après cettedouble hypothèse, il devrait résulter : i°qu'avecdes élec- 

 trodes de platine, les courants développés ne pourraient être qu'éphémères, 

 puisque à l'action de contact ne pourrait succéder aucune autre action 

 capable de continuer le mouvement électrique produit; a° qu'avec des 

 électrodes oxydables, ces courants pourraient subsister indéfiniment, 

 grâce à la création subséquente d'une force électromotiice résultant d'une 

 action chimique. C'est en effet ce que l'expérience démontre. Ainsi, en 

 plongeant dans un vase rempli d'eau distillée une lame de platine de 

 10 centimètres de longueur sur 3 e , 5 de largeur et un fil de platine, j'ai obtenu 

 un courant quia fourni au début une déviation de (84°- 17 ), lequel s'est 

 réduit à 3 degrés au bout de cinq minutes, et s'est ensuite annulé pour ne 

 plus reparaître pendant les quelques jours que l'expérience a duré. En pre- 

 nant au contraire deux laines de zinc présentant des surfaces immergées de 

 25 centimètres carrés et de 2 centimètres, un courant dirigé de la grande 

 lame à la petite s'est montré dès le premier moment et, après plusieurs 

 inversions successives, est venu se fixer, au bout de deux jours, à 84° degrés 

 dans le même sens. Ces fluctuations, toutefois, méritent un examen tout 

 particulier, car elles semblent venir à l'appui de la théorie que je viens 

 d'exposer. 



» En effet, d'après celte théorie, puisque la petite lame s'oxyde plus éner- 

 giquement que la grande et qu'elle a constitué une électrode positive pour 

 le courant dû à l'action de contact, elle doit jouer par rapport à la grande 

 lame le rôle de lame éleclropositive et fournir par conséquent le pôle négatif. 

 Toutefois, si l'on considère que cette énergie plus grande d'oxydation a 

 pour résultat de créer à la surface de celte petite laine une couche d'oxyde 

 plus épaisse que sur la grande lame, on peut comprendre que le courant 

 dévi loppé) après avoir passé par une période de renforcement, doit s'affai- 

 blir sous l'influence de la polarité électronégative que tend à prendre, a 

 la suite de la for. nation de cette couche d'oxyde, la petite lame, et au bout 

 d'un certain temps cotte polarité devient assez forte pour permettre à la 



