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 réfléchit la lumière, et qui se comporte comme une surface élastique, de- 

 vrait êire plus énergiquement repoussée que la noire si les molécules lumi- 

 neuses agissaient comme des masses frappant les faces du radiomèlre. 



» M. Henry Giffard m'en a convaincu en faisant tomber, d'une hau- 

 teur constante, une bille d'agate sur le plateau d'une balance parfaite- 

 ment équilibrée. Le fléau s'infléchit beaucoup plus quand le plateau est en 

 acier trempé, c'est-à-dire élastique ou analogue à la face blanche, que 

 quand le plateau est en cuivre ou analogue à la face noire. 



» Cette expérience est conforme aux principes de la Mécanique ration- 

 nelle, puisque, en rebondissant, la balle transmet une impulsion égale à celle 

 qu'elle reçoit du travail des forces élastiques, laquelle grandit avec l'élas- 

 ticité. 



» Mais ces expériences et ces principes supposent que la vitesse du choc 

 n'est pas supérieure à la vitesse de propagation des mouvements molécu- 

 laires, laquelle est inférieure à celle qu'acquiert une balle sortant d'un 

 revolver. On sait, en effet, qu'on fait un trou dans une vitre sur laquelle on 

 tire, parce que les moléculesdirectement frappéesn'ontpasle tempsde com- 

 muniquer leur mouvement aux molécules voisines. Cette réserve s'applique, 

 a forliori, au choc produit par les molécules lumineuses, car elles ont une 

 vitesse mille fois plus grande environ que celle de la balle. 



» Si la face est tout à fait réfléchissante, elle ne saurait être poussée en 

 avant par des molécules qui s'en séparent immédiatement et ne font que 

 changer de direction; pour qu'elle obéisse, il faut donc que les molécules 

 qui produisent la percussion ne s'en séparent pas, au moins en totalité. Ce 

 sont par conséquent les surfaces obscures ou absorbantes qui doivent être 

 poussées. Le degré d'absorption, toutes choses égales d'ailleurs, réglera la 

 vitesse de la propulsion. Bien entendu, les mêmes raisonnements s'ap- 

 pliquent à la chaleur rayonnante. » 



physique. — Sur le radiomèlre de M. Crookes. Note de M. E. Ditcuetet. 



« Le radiomètre étant exposé à un jour moyen, ses ailettes prennent un 

 mouvement de rotation direct (les surfaces noires sont repoussées). Si l'on 

 verse de l'éther sur l'enveloppe, on voit le mouvement s'arrêter, puis re- 

 commencer en sens inverse. Cette réaction cesse bientôt et l'on voit les 

 ailettes reprendre le mouvement primitif direct, malgré l'évaporation 

 maintenue sur l'enveloppe par un léger arrosement d'éther. A ce moment 

 la rotation devient plus rapide qu'elle n'était au début, l'évaporation semble 



