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les phénomènes décrits et les règles nautiques développées par l'au- 

 teur, avec une compétence parfaite, s'appliquent à l'hémisphère nord, 

 pourvu qu'on y change quelques mots, tels que ceux qui indiquent le sens 

 de la rotation des cyclones, ou celui des amures sous lesquelles il faut se 

 prépaiera recevoir la tempête. 



» Cependant j'aurais voulu que l'auteur eût sacrifié, dans cette nouvelle 

 édition, quelques pages finales consacrées à l'explication théorique des 

 cyclones. Ces pages n'étaient pas nécessaires dans un ouvrage essentielle- 

 ment destiné à exposer les faits et les règles pratiques qui en découlent, et 

 elles ont, en outre, le défaut de présenter avec le reste du livre une contra- 

 diction qu'on rencontre, il est vrai, dans tous les livres publiés en France ou 

 à l'étranger sur ce grave sujet. En effet, tant que les auteurs auxquels je fais 

 allusion étudient les cyclones dans un hul pratique, ils procèdent par la voie 

 de l'observation, sans idée préconçue, et arrivent aisément à la vérité; niais, 

 lorsqu'ils veulent faire de la théorie, ils changent subitement de route et 

 procèdent par voie d'hypothèse. Alors se présente à leur esprit le préjugé 

 vulgaire d'après lequel les typhons, les tornados, les trombes pompent 

 l'eau de la mer jusqu'aux nues et aspirent quelque peu les navires eux- 

 mêmes; ils se trouvent donc conduits fatalement à la théorie de l'aspiration 

 centripète, sans faire attention qu'ils détruisent d'une main ce qu'ils ont 

 édifié de l'autre. 



« C'est en profitant de cette distraction logique et de la communauté de 

 préjugés que certains météorologistes modernes, qui procèdent aussi a 

 priori, sans s'occuper beaucoup des faits et moins encore des règles de 

 manœuvre en face du danger, sont parvenus à ébranler la confiance que 

 les marins de tous les pays avaient d'abord accordée aux lois des tempêtes. 

 Singulier service qu'ils auront rendu la à l'humanité! 



» Il importe donc de dire ici que la vraie science, celle qui prend pour 

 base les faits et non des idées préconçues, a prononcé en dernier ressort 

 sur cette grave question. Le jugement qu'elle a rendu est pleinement favo- 

 rable au livre de M. Bridet dans tout ce qu'il contient de prescriptions ap- 

 plicables en mer. Espérons que ce livre continuera à servir de guide à nos 

 marins. Quant aux hommes de science, ils y trouveront une foule d'obser- 

 vations curieuses sur les cyclones de l'hémisphère austral et des apprécia- 

 tions du plus haut intérêt sur les signes précurseurs, la variation de la dé- 

 pression cyclonique avec la distance, les ras de marée, l'action des hautes 

 terres, l'influence prétendue de la Lune, les inondations et le rôle de la 

 télégraphie entre Maurice et la-Réunion. » 



