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 tioti de la mer intérieure africaine. En attendant, l'Académie, qui depuis 

 deux ans a lémoigrié beaucoup d'intérêt pour les études persévérantes du 

 capitaine Roudaire, apprendra certainement avec satisfaction que ses tra- 

 vaux ont été couronnés d'un succès complet : la conclusion à en 

 tirer est, suivant mon opinion, la possibilité de rétablir une mer intérieure 

 de 25 à 4o mètres de profondeur, de 4oo kilomètres de longueur de l'est 

 à l'ouest, ayant son entrée au golfe de Gabès et recouvrant un espace d'en- 

 viron 16000 kilomètres carrés. 



» Voici quelques passages extraits du Rapport adressé par M. Rou- 

 daire à M. le Ministre : 



» La ligne principale de nivellement part de la Méditerranée à l'embouchure de l'oued 

 Akarit, dont elle franchit le col, longe les chotts tunisiens dans toute leur étendue et va 

 rejoindre en Algérie, sur le bord occidental du chott Rharsa, les repères que j'y avais laissés 

 en 1875. Plusieurs lignes secondaires, se greffant sur cette ligne principale, donnent divers 

 profils du bassin des chotts. Une autre ligne part de la mer à l'embouchure de l'oued Melah, 

 franchit le seuil de Gabès dans sa plus grande dépression, et se réunit dans le chott el Fejej 

 à la ligne partant de l'embouchure de l'oued Akarit. La longueur totale des lignes nivelées 

 ne pourra être précisée qu'après le calcul des stadias, mais elle doit être évaluée à 5oo kilo- 

 mètres environ. Le nombre des stations est de 1200. Ces résultats importants n'auraient 

 pu être atteints dans un pays dénué de ressources, au milieu de populations que le fanatisme 

 religieux nous rend hostiles, sans le concours efficace du Gouvernement tunisien et l'appui 

 bienveillant du général Khereddine, qui avait donné aux chefs indigènes des ordres formels 

 pour que ses hommes et les moyens de transport nécessaires fussent misa la disposition de 

 la mission. 



» En ajoutant aux 5oo kilomètres de nivellement qui viennent d'être exécutés en Tunisie 

 les 65o kilomètres exécutés en 1 S'y 5, on arrive au total de 1 i5o kilomètres nivelés dans les 

 chotts tunisiens et algériens. 



» La dépression la plus basse de l'isthme de Gabès est occupée par l'oued Melah. Les 

 indigènes désignent sous le nom unique d'oued Melah deux cours d'eau distincts, qui pren- 

 nent naissance, l'un à l'est, l'autre à l'ouest du point culminant de cette dépression, et cou- 

 lent en sens inverse, le premier vers la mer, le second vers le chott el Jejej. La raison de 

 ce fait est qu'ils considèrent le lit de ces deux rivières comme ayant une origine commune et 

 comme n'étant que les vestiges du détroit qui reliait la Méditerranée et le bassin des chotts 

 à l'époque où les derniers étaient occupés par les eaux de la mer. Je donnerai, dans le Rap- 

 port général, des détails curieux sur cette tradition, très-répandue dans le Djered et dans le 

 Nifzaoua, dont les habitants ne mettent pas un seul instant en doute la présence de la mer 

 dans le bassin des chotts, à une époque qu'ils considèrent, sans pouvoir en préciser la date, 

 comme antérieure à la naissance du Prophète. Toutes les observations que j'ai faites, d'ail- 

 leurs, sont venues confirmer en moi la conviction que ce bassin est bien l'ancienne baie de 

 Triton, et j'ai été amené à cette conclusion, qu'il a été séparé de la mer à la suite d'un 

 soulèvement récent qu'il me semble naturel de rattacher au soulèvement des couches raa- 



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