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» Plus heureux que les inventeurs du mouvement perpétuel, les hété- 

 rogénistes auront longtemps encore la faveur de provoquer l'attention des 

 corps savants. Dans l'ordre des sciences mathématiques, on peut dé- 

 montrer que telle proposition n'est pas et ne saurait être; mais les sciences 

 de la nature sont moins bien partagées. Les mathématiciens peuvent dé- 

 daigner de jeter les yeux sur tout Mémoire qui a pour objet la quadrature 

 du cercle ou le mouvement perpétuel ; la question des générations dites 

 spontanées a toujours, au contraire, le privilège de passionner l'opinion 

 publique, parce qu'il est impossible, dans l'état actuel de la Science, de 

 prouver, a priori, que la manifestation de la vie ne peut avoir lieu de 

 prime-saut, en dehors de toute vie antérieure semblable. 



» Qu'un observateur quelconque annonce avoir découvert un dispo- 

 sitif propre à faire naître la vie spontanée, il peut être assuré de la prompte 

 adhésion de tous les adeptes systématiques de sa doctrine, et d'éveiller le 

 doute parmi ceux qui n'ont acquis qu'une connaissance plus ou moins 

 superficielle du sujet. Les travaux dont je parle seront plus remarqués 

 encore si l'auteur se présente, comme c'est le cas du D r Bastian, avec une 

 situation élevée, un talent de dialectique et d'écrivain et des recherches 

 consciencieuses. 



» Voilà bientôt vingt années que je poursuis, sans la trouver, la recherche 

 de la vie sans une vie antérieure semblable. Les conséquences d'une telle 

 découverte seraient incalculables. Les sciences naturelles en général, la 

 Médecine et la Philosophie en particulier, en recevraient une impulsion 

 que nul ne saurait prévoir. Aussi, dès que j'apprends que j'ai été devancé, 

 j'accours auprès de l'heureux" investigateur, prêt à contrôler ses asser- 

 tions. Il est vrai que j'accours vers lui plein de défiance. J'ai tant de fois 

 éprouvé que, dans cet art difficile de l'expérimentation, les plus habiles 

 bronchent à chaque pas et que l'interprétation des faits n'est pas moins 

 périlleuse! 



» Voyons si le D r Bastian a su triompher de ces deux écueils. On pour- 

 rait le croire, à lire le titre inattendu de sa Communication : Influence des 

 forces physico-chimiques sur les phénomènes de fermentation, et les passages 

 suivants que j'en extrais textuellement: 



« Mes observations, dit-il, ont été faites sur de l'urine portée à l'ébullition , soustraite à 

 l'influence de tout germe atmosphérique, et qui, par conséquent, dans la théorie des germes, 

 devrait rester stérile. Pour déterminer la production des bactéries dans cette urine, j'ai 

 fait intervenir comme influence chimique la potasse et l'oxygène, et comme influence 

 chimique une température de 122 degrés F. (5o degrés C. ). » 



