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 produise plus aucune variation dans la position de l'index de l'électro- 

 mètre. En ce moment, la somme des résistances débouchées en /•' est égale à 

 la résistance de la colonne liquide contenue dans le tube et comprise entre 

 deux sections droites menées par les points p et //; on remarquera (c'est le 

 point essentiel ) que cette colonne liquide pp' ne contient aucune électrode 

 traversée par le courant; c'est la portion moyenne d'une colonne liquide 

 homogène. La polarisation n'intervient donc pas. La communication élec- 

 trique entre les points p, p' et les pôles de l'électromètre est établie par l'in- 

 termédiaire d'ajutages latéraux mastiqués sur le tube de verre, rem- 

 plis du même liquide que le tube, et aboutissant à des électrodes 

 composées à la du Dois-Reymond. Ces électrodes composées sont pluscom- 

 modes que des électrodes simples, à cause de leur constance; elles ne 

 servent pas ici à éviter la polarisation par le courant de la pile, car ce 

 courant ne les traverse pas. Avant et après chaque détermination, on vérifie 

 directement avec l'électromètre qu'elles ne présentent pas une différence 

 électrique égale à t Vô d'un élément k sulfate de cuivre (i). 



» La méthode qui vient d'être décrite a fourni des résultats numériques 

 que j'aurai l'iionneurde communiquera l'Académie dans une Note ulté- 

 rieure. La précision en a été suffisante pour faire ressortir les petites er- 

 reurs de graduation commises dans la construction de l'échelle de résis- 

 tances métalliques qui nous servait. 



» L'emploi de l'électromètre a un avantage particulier dans la mesure 

 des grandes résistances : c'est que la sensibilité ne diminue pas quand même 

 la résistance augmenterait indéfiniment. Dans le cas où l'on veut observer 

 des variations brusques de résistances, l'électromètre capillaire a encore 

 cet avantage particulier que les mouvements de l'index du mercure sont 

 apériodiques et sensiblement instantanés. On a ainsi pu observer que la con- 

 ductibilité électrique d'un fil placé dans une bobine de fer varie brusque- 

 ment au moment où l'on ouvre et où l'on ferme le courant dans cette 

 bobine. De même on a pu constater directement que l'action de la lu- 

 mière sur la conductibilité du sélénium est sensiblement instantanée. La 

 colonne de mercure de l'électromètre se déplace brusquement chaque fois 

 qu'on intercepte ou qu'on laisse passer le rayon de soleil qui éclaire le sélé- 

 nium. Les actions du magnétisme et de la lumière étant instantanées, 



(i) L'emploi de la loi de Ohm à la détermination des résistances a déjà élé proposé 

 par M. Branly et par M. F. Fuclis, mais tantôt l'influence de la polarisation ne serait pas 

 évitée, tan'ôt chaque détermination exigerait deux expériences. 



