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i) Les Conifères, dont le pollen forme parfois des nuages qui ont donné 

 lieu à la fable des pluies de soufre; 



» Les Cjcadées; 



» Les Lycopodes, dont notre voyageur a vu , à la Réunion même, les 

 spores répandues dans l'air en quantité telles qu'elles occasionnaient une 

 gène de la respiration ; 



« Enfin les Fougères, et particulièrement les Fougères arborescentes, 

 dont les frondes remplissent parfois les feuilles de nos herbiers d'une 

 couche épaisse de poussière jaune, formée de spores et de sporanges. 



» Nous avons successivement comparé les spores ou grains de pollen 

 de la grotte de l'île de la Réunion avec les poussières fournies par les 

 quatre groupes naturels dont nous venons de parler, et nous avons pu 

 établir successivement que : 



» Ce n'est point du pollen de Conifère, car celui des Abiétinées, seule 

 tribu des Conifères qui puisse en donner avec une telle abondance, porte 

 sur le côté deux expansions vésiculenses caractéristiques, et finit par se 

 dépouiller complètement de sa membrane extérieure ou exine, qui se plisse 

 et se contracte après s'être isolée. Rien de tout cela n'existe dans les 

 grains dont nous cherchons la nature, et dans lesquels la membrane exté- 

 rieure est parfaitement conservée; du reste, il n'y a pas de Conifère dans 

 l'île de la Réunion. 



» Ce n'est pas du pollen de Cycadées; car le pollen du genre Cjcas, le 

 seul qui existe dans l'île, bien que d'une forme assez analogue, est au 

 moins d'un tiers plus petit, hyalin, et présente une exine tout à fait lisse. 

 Le genre Cycas n'est du reste pas indigène à ia Réunion : il y a été apporté 

 du Japon ou des Moluques, et on ne le trouve pas à plus de 3oo mètres 

 au-dessus du niveau de la mer, c'est-à-dire qu'il s'arrête à 900 mètres au- 

 dessous du point où se trouve située la grotte. 



» Ce ne sont pas des spores de Lycopodes, malgré leur abondance dans 

 certains points de l'île; car les spores de Lycopodes ont une forme géo- 

 métrique facile à reconnaître, celle d'un tétraèdre. 



» Nous sommes donc arrivés, par exclusion, à circonscrire nos recher- 

 ches dans la classe des Fougères. Le sous-ordre de cette classe auquel il 

 était le plus probable que cette poussière devait appartenir était celui des 

 Cyathéacées, Fougères en arbres qui fournissent une quantité de pollen 

 beaucoup plus considérable que les espèces des autres groupes. Nous 

 avons encore été obligés de renoncer à cette attribution, car les spores de 

 toutes les Cyathéacées de la Réunion, que nous avons examinées, sont 



