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» Il résulte de là que la l'orme prismatique peut être considérée comme 

 la figure d'équilibre du soufre aux températures supérieures à 60 degrés, 

 puisque c'est celle qui se produit spontanément, c'est-à-dire en l'absence 

 d'un germe cristallin. Du reste, si l'on sème dans le soufre surfondu un 

 cristal prismatique, il ne se développe que des prismes comme dans les cas 

 précédents. Quelle que soit leur origine, ces cristaux prismatiques aban- 

 donnés à la température ordinaire perdent peu à peu leur transparence, 

 ce qui les fait paraître d'un jaune plus pâle. 



» INÏais il est une influence capable de produire des octaèdres aux tempe 

 ratures où naissent spontanément des prismes, c'est celle d'un germe 

 cristallin octaédrique. Vient-on, en effet, à amener dans le soufre surfondu 

 un cristal octaédrique, il se développe au sein du liquide jusqu'à solidifi- 

 cation complète. L'accroissement de ces cristaux est beaucoup plus lent 

 que celui des prismes : cela doit tenir principalement à ce que la cha- 

 leur dégagée pendant la solidification des octaèdres est plus grande que 

 celle qui se produit dans la formation des prismes. On voit, d'après cela, 

 qu'il est possible de produire à une même température, dans du soufre 

 surfondu, les deux variétés cristallisées du soufre, comme je l'ai fait voir 

 antérieurement pour le cas des solutions dans la benzine, le sulfure de 

 carbone, etc. Pour réaliser l'expérience d'une manière commode, on 

 prend un tube de verre de 1 centimètre de diamètre, on le courbe à la 

 lampe en forme d'U, de manière que les deux brandies soient aussi rap- 

 prochées que possible ; on met du soufre dans une des branches, on le 

 fond à 125 ou i3o degrés dans un bain de chlorure de calcium; il passe 

 alors en partie dans l'autre branche. On préserve le liquide contre les 

 poussières extérieures par des tampons de papier placés sur les orifices du 

 tube, puis on introduit le tube dans un bain-marie, par exemple dans un 

 ballon contenant de l'eau maintenue en ébullition : le soufre resterait 

 indéfiniment liquide dans ces conditions; mais, si l'on enlève le papier qui 

 couvre l'un des orifices du tube et si l'on y laisse tomber une petite par- 

 celle de soufre octaédrique, on voit aussitôt naître à la surface liquide un 

 cristal octaédrique qui est retenu par capillarité sur cette surface et se dé- 

 veloppe de haut en bas, envahissant graduellement les couches inférieures 

 du liquide. Cette solidification, sans changement de la température am- 

 biante,' étant accompagnée d'une diminution de volume, et la surface libre 

 primitive étant solidifiée, il se fait, au-dessous, un vide qui fait baisser 

 dans l'autre branche du tube le niveau du liquide; d'une quantité qui est à 

 peu près \ de la hauteur primitive, lorsque les octaèdres sont descendus 



