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 coquilles (murex, patelles, pinnes) éparses sur le sol, avec des silex taillés et 

 des pointes de bronze ( i ). Mais, à mesure que l'on s'élève vers la région 

 des Basses-Alpes, les traces de ces anciennes populations deviennent de 

 plus en plus fréquentes, probablement par le fait de l'existence de nom- 

 breuses grottes naturelles qui, ayant offert un asile aux premiers hommes, 

 durent les solliciter à s'y établir. 



Plusieurs vallées étroites, celle du Verdon en particulier, y offrent ce 

 singulier spectacle de grottes parallèles, s' enfonçant dans les parois de leurs 

 rives escarpées. A partir de Gréoulx, par exemple, jusques et au-dessus de 

 Castellane, on rencontre très-fréquemment de ces excavations naturelles, 

 dont quelques-unes sont très-remarquables par leurs dimensions, entre 

 autres celles de Moustiers. Les travaux du canal du Verdon en ont , 

 successivement, mis au jour ou comblé un nombre considérable. Dans des 

 rectifications de routes, près de Saint-Martin, près d'Allemagne, dans des 

 carrières ouvertes pour l'extraction des blocs, dans des travaux d'endigue- 

 ment, on a encore découvert de ces cavernes avec ossements humains et 

 silex taillés. 



A Gréoulx, surtout, les grottes offrent une disposition particulière ou 

 mieux accentuée : ce sont de longues galeries, régulières, arrondies ou 

 ogivales, prenant jour, pour la plupart, sur la rive droite du Verdon, dans 

 un banc de roches néocomiennes qui s'enfoncent du sud au nord. Ces 

 galeries, souvent réunies par des manches transversales, suivent la couche 

 de terrain et s'en vont ainsi à une distance qu'on ne peut calculer. Cette 

 couche, se relevant vers le nord-ouest, supporte le village qui s'échelonne 

 sur la pente méridionale du coteau. Plusieurs de ses maisons ont, pour 

 caves, des enfoncements dans le roc qui vont se perdre dans les profon- 

 deurs du sol et ne sont autre chose que des entrées de grottes (2). 



» Les premières fouilles, commencées il y a quelques mois à peine, me 

 donnèrent la certitude que toutes ces grottes avaient été habitées, à une 

 époque antérieure sans doute à l'usage du bronze. Les objets recueillis sont 

 des silex taillés, des silex polis (quelques-uns très-finement), des poinçons 

 en corne de cerf, de nombreux fragments de vases d'une pâte plus ou moins 

 grossière, tantôt rougeâtre, tantôt noire, mélangée de grains de quartz. Ces 



( 1 ) Ces dépôts île coquilles se continuent, de nos jours, sur les bords de la mer, partout 

 où l'existence d'une source d'eau douce convie les bateaux de pêche à s'arrêter. 



(2) J'espère démontrer bientôt l'origine géologique de ces galeries et leur rapport avec 

 le gisement des eaux thermales. 



C.R., 1876, 2 e Semestre. (T. LXXXIil, N« 5. 32 



