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 site théorique double de celle que donne l'expérience, M. Odling a le pre- 

 mier supposé qu'à cette température le calomel n'existait plus, mais qu'il 

 se dédoublait en un mélange à volumes égaux de vapeur de mercure et de 

 sublimé corrosif. La densité observée est bien celle que le calcul assigne à 



un tel mélange. 



» M. Odling trouve une confirmation de son hypothèse dans ce fait 

 qu'une lame d'or, plongée dans la vapeur de calomel, se trouve blanchie 

 par le mercure en même temps qu'elle se recouvre d'un dépôt contenant 

 du bichlorurc. Vers la même époque (i 864), M- Erlenmeyer arrivait à la 

 même conséquence par une expérience différente que je dois rapporter 

 avec quelques détails. 



» Dans un ballon à long col, en verre dur, de 35o centimètres cubes, il 

 chauffait aussi fortement que possible durant 3o minutes, et même de ma- 

 nière à maintenir la majeure partie ou même la totalité du ballon constam- 

 ment remplie de vapeurs. Le col du ballon était traversé par un long tube, 

 fermé à un bout et contenant une colonne de mercure de quelques centi- 

 mètres de hauteur, qui entrait en ébullition au contact de la vapeur de 

 calomel. Après le refroidissement, il trouvait dans l'intérieur du col du 

 ballon et sur le tube intérieur, un peu au-dessus du niveau, du mercure 

 dans ce tube, des globules apparents de mercure. Dans une expérience où 

 la durée de la chauffe avait été longtemps prolongée, il put recueillir 

 0^,0296 de mercure et constater la présence du bichlorure de mercure 

 dans les produits condensés près de ce métal. 



» En 18G6, je trouvai cependant qu'une lame d'or, placée dans l'inté- 

 rieur d'un ballon à densité, où je vaporisais du calomel à l\l\o degrés, 

 comme s'd se fut agi de prendre la densité de vapeurs de ce corps, n'é- 

 prouvait aucune amalgamation. Cette expérience, qui semble contraire 

 à l'hypothèse de M. Odling, n'aurait cependant pas cette portée d'après 

 M. Lebel. Ce chimiste a démontré qu'une lame d'or, préalablement blan- 

 chie par le mercure, perd tout ce métal quand on la maintient à la tempé- 

 rature de 44o degrés; mais on voit de suite que, si l'intéressante obser- 

 vation de M, Lebel modifie certainement l'idée généralement reçue de 

 l'extrême stabilité de l'amalgame d'or, elle ne démontre en aucune façon 

 que la lame d'or ne puisse blanchir dans une atmosphère contenant une 

 notable quantité de mercure. m ■ 



» Il est donc nécessaire, en présence de ces affirmations et de ces résul- 

 tats contradictoires, de soumettre chaque expérience à un examen appro- 



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