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 fondi pour en bien déterminer la valeur au point de vue de l'hypothèse 

 qui nous occupe : 



» i° Expérience de M. Erlenmeyer. — Cette expérience n'apporte en 

 réalité aucun argument en faveur de la dissociation du calomel. Dans les 

 conditions où se place l'habile chimiste allemand, le verre est fortement 

 attaqué parle calomel en vapeurs; son alcali se transforme en chlorure et 

 une quantité proportionnelle de mercure se trouve mise en liberté. Cette 

 quantité varie d'ailleurs, comme l'a observé M. Erlenmeyer sans en donner 

 l'explication, avec la durée et l'intensité de la chauffe. 



» La surface des parois d'un ballon de verre où l'on volatilise du calo- 

 mel, même à l\[\o degrés, est fortement imprégnée de chlorures alcalins; 

 mais on met facilement en évidence cette action du verre sur le sous-chlo- 

 rure de mercure en chauffant ce corps dans un tube avec du verre pulvé- 

 risé; on obtient aussitôt un abondant dépôt de gouttelettes de mercure. La 

 petite quantité de bichlorure qui se forme toujours n'est nullement en 

 rapport avec celle du mercure ainsi produit, et il n'est pas évident qu'elle 

 provienne d'une dissociation véritable, car rien ne prouve, par exemple, 

 qu'elle ne se soit pas formée par suite de la décomposition du calomel au 

 contact des chlorures alcalins en mercure et bichlorure. 



» Il est donc nécessaire de rejeter les vases de verre dans ces expé- 

 riences. 



)> 2 Expériences avec la lame d'or. — La lame d'or ne peut utilement 

 servir que s'il est établi qu'à la température de 44° degrés la tension de 

 dissociation de l'amalgame d'or est inférieure à ^ atmosphère, qui est 

 la tension de la vapeur mercnrielle dans le mélange à volumes égaux 

 de mercure et de sublimé corrosif, supposé par l'hypothèse d'Odling. Si 

 elle dépasse -£ atmosphère, la lame d'or ne pourrait blanchir dans un tel 

 mélange et ne pourrait servir par conséquent à en constater l'existence. 



» Il résulte de mes expériences que la lame d'or chauffée à 44°! degrés 

 ne blanchit même pas dans la vapeur mercurielle à la pression atmosphé- 

 rique; elle ne pouvait donc pas s'amalgamer dans le ballon à densité de 

 vapeurs. 



» 3° Le calomel éprouve cependant un commencement de décomposition à 

 44o dearés. — J'ai chauffé du calomel à 44° degrés dans un tube de pla- 

 tine, et j'ai plongé dans la vapeur un tube creux en U, en argent doré, 

 dans lequel circulait un courant d'eau froide. Dans ces conditions, la va- 

 peur condensée était maintenue à la température ordinaire et ne pouvait 



