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nique est-il obligé de donner quatre ou cinq fois plus de battements : de 

 la dépense de force considérable. On peut, il est vrai, réduire à quelques 

 degrés l'angle que fait le plan de l'aile avec l'horizon, niais alors l'efficacité 

 de la rame diminue, et la suslension, qui devrait être augmentée d'autant, 

 ne l'est que peu ou pas, parce que la translation est insuffisante pour per- 

 mettre à l'aile d'agir sur des couches d'air nouvelles et inertes assez éten- 

 dues; c'est donc toujours la vitesse qui manque. 



» 2. J'ai pensé obtenir cette vitesse par une disposition nouvelle de mes 

 appareils: j'ai remarqué que, dans ces petits oiseaux ou papillons en papier 

 découpé et qui planent si gracieusement, cette vitesse est en quelque sorte 

 toute passive et la chute d'autant plus lente que la vitesse est plus grande. 

 Il suffit, pour obtenir ce résultat, d'avoir soin de placer toujours le centre 

 de gravité de l'appareil en avant de son centre de sustension; de cette façon, 

 il s'appuie toujours sur des couches d'air nouvelles, et cela passivement 

 sans aucune dépense de force pour aller les chercher. J'ai aussitôt modifié 

 mes oiseaux mécaniques dans ce sens et j'ai obtenu un résultat aussi satis- 

 faisant que possible. Ainsi, tel appareil, pesant /jo grammes et mû par un 

 ressort de caoutchouc de i5 grammes, me donnait un parcours de 12 à 

 i5 mètres; modifié, ce même appareil, avec le même ressort, fut porté au 

 poids de 60 grammes et la course atteignit 3o mètres. Depuis, j'ai pu obser- 

 ver sur quelques oiseaux naturels qu'en effet, en plein vol, le centre de 

 gravité devait se porter en avant du centre de sustension. Toute la force 

 dépensée pourra donc être utilisée à compenser la chute qui, dans de 

 bonnes conditions, est très-faible. Le changement d'inclinaison du plan de 

 l'aile doit aussi être peu accentué ; quelques degrés seulement d'obliquité 

 en bas et en arrière, pendant l'élévation, pour que l'aile appuie toujours sur 

 l'air. On peut donc comprendre maintenant que, si la torsion du plan de 

 l'aile est exagérée, elle devient nuisible, et que l'aile doit s'appuyer sur l'air 

 presque absolumentà plat et sans cherchera ramer; de cette façon, l'ensem- 

 ble glissera avec une grande vitesse et toute la force dépensée sera utilisée 

 à cause de l'inertie de la grande masse d'air sur laquelle l'appareil pourra 

 s'appuyer en peu de temps. 



» 3. J'ai cherché à mesurer la force nécessaire pour reproduire le vol 

 mécaniquement ; les ressorts de caoutchouc sont trop inconstants pour se 

 prêter utilement à cette expérience, et j'ai dû construire un oiseau méca- 

 nique de la grandeur d'un aigle, dont lo corps est formé par le récipient 

 d'une machine à air comprimé qui actionne les ailes. Il est facile de recueillir 

 la vitesse des battements au moyen des appareils enregistreurs de M. Ma- 



