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 d'alcalis peuvent se substituer partiellement à la chaux, dans la composi- 

 tion des os des animaux; et, en interprétant les résultats des analyses, il 

 avait coucln à une substitution équivalente. 



» Mais, en étudiant de plus près ces questions, nous avons reconnu que 

 l'application du calcul, faite par le D r Papillon et par nous, ne permet pas 

 de tirer des conclusions aussi précises que nous l'avions pensé d'abord, et 

 que, jusqu'à présent, l'unité dans la composition d'un même végétal doit 

 être considérée plutôt comme une théorie reposant sur un certain nombre 

 de considérations que comme une déduction immédiate des résultats 

 analytiques. En effet, le peu de variations que subit le poids d'acide sulfu- 

 rique capable de saturer les bases contenues dans 100 grammes de cendres 

 d'un même végétal démontre simplement qu'il existe une constance rela- 

 tive dans la composition de ces cendres; d'un autre côté, en se reportant 

 aux analyses auxquelles nous faisons allusion, on voit, en comparant les 

 cendres d'un même végétal, venu sur différents terrains, qu'à une diminu- 

 tion dans le poids d'un alcali constituant correspond une augmentation 

 dans le poids des autres. 



» Mais là se bornent les déductions que l'on peut tirer de la composition 

 des cendres, car on ne doit pas oublier qu'en comparant deux «analyses, 

 rapportées à ioo grammes, on commet une erreur proportionnelle à la dif- 

 férence des équivalents des alcalis qui ont pris part à la substitution. 



» En prenant comme point de départ la matière sèche, nous avons 

 constaté que dans un grand nombre de cas, pour un même végétal, le poids 

 des cendres rapporté à ioo grammes de matière présente une constance 

 remarquable lorsque la composition des cendres est sensiblement la même. 

 Ce fait, qui vient à l'appui de notre théorie sur la substitution équivalente, 

 nous a permis de supposer que ioo grammes de matière sèche correspon- 

 dent à un poids constant de cendres, si l'on rapporte les alcalis et les 

 acides à une base et à un acide, pris pour type. 



» Mais la démonstration pratique de cette hypothèse présente de nom- 

 breuses difficultés, attendu que la nature du terrain, le mode de culture et 

 les conditions climatologiques modifient la constitution des végétaux, et, 

 par suite, le rapport qui doit exister entre les divers éléments qui concourent 

 à leur formation; de plus, si l'on opère sur un sol factice, on risque de dé- 

 passer la limite de substitution et de placer les végétaux en dehors de la 

 culture normale. Néanmoins, grâce à la complaisance de M. Schlœsing, 

 qui a bien voulu nous remettre divers échantillons de tabac, nous avons 

 pu faire sur cette plante quelques essais, qui paraissent vérifier notre hypo- 



