( 5o5 ) 



circuit complété par le sol était de 10990 mètres, quel que fût le sens du courant. Il n'y 

 avait donc pas de courant tellurique, et la résistance de la nappe liquide atteignait 

 8a3 1 mètres. En enterrant 1ns plaques à quelques mètres de l'étang, dans le terrain argileux 

 qui en formait le fond, il n'en a plus été ainsi; un courant tellurique marqué s'est montré 

 dès l'origine, et la résistance du circuit complété par le sol a été représentée, pour un 

 sens du courant, par 17430 et 17518 mètres, et, pour l'autre sens, par i833o et 

 18 1 io mètres. Cette résistance a augmenté quand le terrain s'est trouvé un peu plus des- 

 séché autour des plaques. 



» D'après ces chiffres, la résistance du sol se trouverait représentée dans 

 ses plus mauvaises conditions par i5o5o mètres, soit un tiers environ en 

 plus de celle fournie par la masse liquide; mais il est impossible de pou- 

 voir établir une comparaison entre ces deux dispositions expérimentales; 

 car le chiffre que nous avons donné en dernier lieu est loin de représenter 

 le coefficient de résistance de la terre. Celui que nous avons calculé pour 

 exprimer la résistance du sol entre les deux puits s'en rapproche beaucoup 

 plus, car la communication des plaques avec le sol était alors bien meil- 

 leure, et, à une certaine profondeur au-dessous de la surface du sol, la 

 conductibilité est plus uniforme et le terrain plus humide. Dans ces der- 

 nières conditions, la résistance du sol, avec un écartement des plaques plus 

 que triple, peut devenir, d'après les chiffres que nous avons donnés, près 

 de moitié moindre que celle d'une nappe d'eau. Cette résistance plus grande 

 de la masse liquide, dans les expériences précédentes, tenait évidemment à 

 ce que celle-ci était en quelque sorte isolée de la terre par la couche glai- 

 seuse qui en formait le lit, et à ce que la transmission du courant s'effec- 

 tuait alors principalement en raison de la conductibilité propre de la nappe 

 d'eau. Si le fond de cette nappe eût été plus perméable, il n'en eût pas été 

 ainsi, comme on le verra plus loin. Pour m'assurer de l'influence de cette 

 couche glaiseuse, j'ai constitué deux couples ayant pour diaphragmes po- 

 reux, l'un de la terre glaise, l'autre du sable de terre. Il me suffisait pour 

 cela de tasser au-dessus de deux électrodes de platine, déposées au fond de 

 deux vases de verre de même grandeur, une même épaisseur de ces deux 

 terres, d'arroser le tout avec une même quantité d'eau, et de mesurer le 

 courant fourni par un morceau de zinc plongé dans l'eau superposée aux 

 deux diaphragmes. J'ai obtenu dans un cas une déviation de ^5 degrés au 

 début, et de 72 degrés cinq minutes après, alors que dans l'autre cas cette 

 déviation n'était que 71 degrés au début et 62 degrés cinq minutes après. 

 Le lendemain, la même différence existait encore, et j'obtenais dans un 

 cas 70 et 66 degrés, et dans l'autre cas 64 et 5/j degrés. Six jours après, et 



65.. 



