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» le Soleil se levait par un ciel pur; je voyais en regardant cet astre majestueux un corps 



» rond et noir qui pouvait avoir le — du diamètre du Soleil et qui passait lentement de- 



» vant ce dernier du nord au sud, dans une direction un peu inclinée et un peu au-dessous 



» du centre. Jamais avant ni après je n'ai remarqué chose pareille et, comme j'avais 



» observé ce phénomène avec beaucoup d'attention, j'ai conçu l'idée qu'il y avait peut-être 



» dans notre système solaire des corps qui absorbent les rayons solaires sans les réfléchir et 



• qui ne peuvent donc pas être vus que quand ils passent devant le Soleil. » 



» 1777, juin 17. — Messier (Académie, 1777, Histoire, p. 3 et Mé- 

 moires, p. 464). 



» Messier a vu passer sur le Soleil une multitude de petits corps d'un mouvement très- 

 rapide et de directions parallèles. 



» La question a été examinée dans le volume même de 1777 par Messier et Boscowich. 

 Il est connu que l'ensemble de ces petits corps ne peuvent être que des grêlons ou des graines 

 se mouvant dans l'atmosphère. 



» 1798, janvier 18. Le chevalier d'Angos. — Observation jaile à Tarbes. 



» Dans le Jahrbucli de Berlin pour i8o/{, p. i85, Bode a publié la lettre suivante de 

 Méchain : 



Vous vous rappelez que Lalande publiait en 1798 que M. d'Angos, astronome habile et 

 bien connu à Tarbes, aurait vu passer une comète devant le disque du Soleil. Voulant savoir 

 quelque chose de plus précis, je m'adressai à mon ami d'Angos, sur la complaisance duquel 

 je pouvais compter. Il m'a envoyé les explications suivantes relatives à celte curieuse obser- 

 vation : 



« J'avais déjà suivi, pendant diverses journées du mois dernier (décembre 1797), une 

 » grande place nébuleuse sur le Soleil. Elle était très-faible et disparut plusieurs fois jusqu'à 

 » ce que, le 16 décembre 1797, elle eût atteint le bord, où elle paraissait former une dé- 

 » coupure remarquable. L'air était très-pur. J'observais avec une lunette achromatique à 

 » triple objectif de 4 7 - pouces de longueur focale et d'une ouverture de [\i lignes. Les jours 

 » suivants de décembre et pendant une partie de la première moitié de janvier, le temps 

 » était constamment couvert et je pouvais à peine observer le Soleil. Les i5 et 17 jan- 

 " vier 1798, j'observai à 2 heures de l'après-midi sans remarquer aucune tache. Mais le 

 » 18, vers i' 1 45'" et par un ciel pur, je trouvai dans la partie ouest du Soleil une petite 

 » tache bien différente des autres : elle était environ à moitié chemin entre le centre et le 

 " bord, et apparaissait très-foncée (noire), ronde et se dessinant fortement. Ayant observé le 

 » Soleil le 1 5 et lei7avec beaucoup d'attention, j'aurais certainement reconnu cette tache si 

 » elle av. lit existé alors Cependant je crovais qu'elle m'avait échappé, et que c'était une 

 » tache ordinaire. Je ne fus pas peu surplis, en continuant l'observation, de voir que la 

 tache s'était sensiblement rapprochée du bord et n'en était plus éloignée que du quart du 

 n demi-diamètre, d'après mon estimation; il était alors i h 58 m . Je l'observai maintenant 

 » de nouveau avec la même lunette achromatique, avec laquelle je l'avais découverte, et 

 » qui grandit environ 35 fois. Le mouvement continua dans une direction perpendiculaire 



