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 liquide à l'état gazeux, a absorbé de la chaleur latente; et pourtant les 

 molécules n'ont sans doute pas changé de vitesse vibratoire, quand le solide, 

 le liquide et le gaz ont été ramenés à la même température. Qu'est-ce donc 

 que cette chaleur latente, c'est-à-dire ce mouvement insensible aux mesures 

 du thermomètre ? On a pu faire à ce sujet diverses suppositions, mais tout 

 s'expliquerait, croyons-nous, en admettant que le liquide contient, en 

 quantité plus grande que le solide, de l'éther interposé qui vibre à l'unisson 

 de la matière pondérable. Dans cette hypothèse, le gaz contiendrait encore 

 beaucoup plus d'éther constitutif que le liquide. La transparence des li- 

 quides et la facilité qu'offrent les gaz au passage de la chaleur rayonnante 

 sont des faits favorables à cette explication, que l'on pourra tenter de jus- 

 tifier par expérience. 



» Si le liquide contient plus d'éther que le solide, sa masse en est aug- 

 mentée, si peu que ce soit, et l'augmentation est plus considérable encore 

 quand on transforme le liquide en vapeur. Mais, si la masse augmente, le 

 poids doit augmenter aussi; ou du moins, pour qu'il en fût autrement, il 

 faudrait que l'éther fût l'agent même de la pesanteur. D'ailleurs, la masse 

 de l'éther ne saurait être infiniment petite par rapport à celle de la matière 

 pondérable, puisqu'elle lui communique son mouvement. Essayons donc, 

 par tous les moyens de précision dont nous pourrons disposer, de constater 

 un accroissement de poids de la substance renfermée dans un tube, quand 

 elle passe de l'état solide à l'état gazeux. 



» 111. Lorsqu'un corps solide, un liquide, un gaz change de propriétés 

 physiques ou chimiques, sans avoir éprouvé de modification dans sa com- 

 position, cela peut provenir de quantités différentes d'éther constitutif. 



>; L'acier trempé a des propriétés physiques tout autres que celles de 

 l'acier non trempé, et, comme il est caractérisé surtout par son élasticité, 

 due sans doute à une accumulation de mouvement dans la région com- 

 primée, on peut conjecturer qu'il doit sa propriété élastique à une augmen- 

 tation d'éther. On s'en assurerait en constatant s'il est vrai que l'acier 

 perde, en se détrempant, une certaine quantité de chaleur latente. 



>> L'ozone et l'oxygène, le soufre et le phosphore, dans leurs états diffé- 

 rents, obéissent peut-être à la même loi. 



» IV. Si les inductions qui précèdent étaient confirmées expérimentale- 

 ment pour l'acier, cela donnerait à penser que les corps, en augmentant de 

 température, n'acquièrent pas seulement un mouvement vibratoire plus 

 rapide, mais qu'ils reçoivent en outre un accroissement d'éther interposé. 



