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 du disque solaire, les petits cercles figuratifs de la planète étaient disposés 

 en arc de cercle concave vers le centre du disque, et le personnage en 

 question considérait celle circonstance comme la plus importante de son 

 observation. Tout le monde a deviné que c'était une illusion produite par 

 l'effet du mouvement diurne pendant le passage. 



» Sans doute, si le mouvement propre était conclu de mesures micro- 

 métriques attestant une variation rapide de distance du corps au centre ou 

 au bord du disque solaire, le doute ne serait plus permis; mais ce sont 

 précisément ces mesures qui manquent ordinairement. 



» Le fait de la disparition de la tache quand on réobserve le Soleil, soit le 

 lendemain de l'observation, soit même une demi-journée après, ne peut pas 

 être invoqué comme une preuve péremptoire que l'objet observé était réelle- 

 ment situé en dehors du Soleil. J'ai déjà pu constater, par nos séries pho- 

 tographiques, que, quand le Soleil est à l'époque d'un minimum, les taches 

 ont une surprenante tendance à se dissoudre. L'année 1876 en présente 

 plusieurs exemples remarquables. 



» Il résulte de ces considérations que les observations isolées faites par 

 des personnes qui n'ont pas des connaissances assez approfondies, ou qui 

 ne disposent pas d'instruments convenables, fourniront bien difficilement 

 des matériaux assez sûrs pour résoudre la question. 



» D'un autre côté, il est évident qu'on ne peut pas demander aux astro- 

 nomes, absorbés d'ailleurs par d'autres travaux où la part personnelle est 

 beaucoup plus grande, de suivre assez assidûment le Soleil dans les divers 

 points du glohe, pour qu'on soit assuré de ne laisser échapper aucun pas- 

 sage. On voit ainsi qu'on est conduit d'une manière nécessaire à demander 

 à la Photographie ce que l'observation oculaire est impuissante à fournir. 

 C'est le point que je vais aborder. 



» Mais auparavant je désire revenir un instant aux observations à la 

 lunette. Dans ma pensée, ces observations ne peuvent pas conduire à une 

 solution complète de la question; mais elles n'en conservent pas moins 

 beaucoup d'intérêt encore. La science doit de trop belles découvertes aux 

 hommes qui, à diverses r époques, ont cultivé l'Astronomie sans en faire leur 

 profession, pour qu'elle ne continue pas à leur témoigner sa reconnais- 

 sance et à leur donner ses encouragements. 



» Voici donc quelques remarques qui pourraient ajouter beaucoup à 

 la valeur des observations futures de passage. 



» Nous avons vu que la rondeur de la tache n'était pas un caractère 



