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» J'ajoute encore un conseil, c'est celui d'explorer avec le plus grand 

 soin les régions cpii entourent le disque solaire jusqu'à 3 ou 4 

 minutes de distance angulaire; à cette distance, l'atmosphère corcnale 

 donne encore une lumière assez vive pour qu'un objet interposé, alors 

 même qu'il n'aurait qu'une fraction de minute de diamètre, donne une 

 éclipse visible. Au Japon, j'ai pu voir ainsi le disque pâle de Vénus se dé- 

 tachant sur l'atmosphère coronale, bien avant son entrée sur le disque so- 

 laire. Si un observateur constatait ce phénomène, soit à l'entrée, soit à la 

 sortie, il donnerait à son observation un caractère de certitude complète, 

 car cette circonstance est absolument inconciliable avec l'hypothèse d'une 

 tache solaire. 



» Il faut reaîarquer, en outre, que cette propriété de l'atmosphère co- 

 ronale agrandit de moitié le champ d'observation, et qu'elle peut même 

 permettre de constater le passage d'un corps devant le Soleil, alors même 

 que ce corps ne passerait qu'à quelques minutes de ses bords. 



» Telles sont les remarques qui me paraissent opportunes à l'égard des 

 observations parles instruments d'optique. Je crois que si l'on discutait à 

 ce point de vue les observations de passages qui nous sont présentées; on 

 serait conduit à en éliminer encore beaucoup; mais je n'insiste pas sur ce 

 point, parce que l'intervention de la Photographie peut nous permettre de 

 faire entrer la question dans une phase nouvelle. 



» En effet, les observations oculaires ne peuvent être que des observa- 

 tions isolées. D'une part, les occupations des astronomes, d'autre part, la 

 fatigue et le danger même d'observations solaires longtemps poursuivies, 

 sont des causes qui s'opposeront toujours à ce que le Soleil soit suivi dans 

 les divers points du globe avec assez d'assiduité pour qu'on soit assuré, 

 comme je le disais en commençant, de ne rien laisser échapper. 



» Mais la Photographie nous donne aujourd'hui des images du Soleil 

 d'une perfection telle, qu'elles permettent de les employer aux travaux de 

 haute précision. Une photographie d'un passage, si elle est faite avec un 

 instrument convenable, porte avec elle un caractère impersonnel, un carac- 

 tère d'authenticité, et, en outre, elle offre aux mesures, à la discussion, des 

 éléments tellement précieux, qu'elle surpasse en valeur l'observation du plus 

 habile astronome. 



» J'ai senti très-vivement cette vérité, signalée déjà, il y a quelque 

 vingt ans, au sein même de cette Académie, par notre si éminenl confrère 

 M. Paye, aussi ai-je tenu à organiser un service de photographie céleste 



