( 7^ ) 

 tout parce qu'il l'a entendu dire déjà. C'est ce que les marins, les voya- 

 geurs et les météorologistes ont cru, dit et répété jusque dans ces derniers 

 temps, jusqu'au moment où j'ai fait voir que les trombes étaient, non pas 

 ascendantes, mais descendantes tout comme les tourbillons de nos cours 

 d'eau, qui exécutent, sur le lit de nos fleuves, un travail d'affouillement 

 bien connu des ingénieurs. 



» Quant à la contradiction dont M. le D l Boue paraît se préoccuper entre 

 les trombes qu'il a vues descendre des nuages jusqu'à la mer et celles 

 qu'il a vues pomper l'eau de la mer et l'élever quelque peu dans l'atmo- 

 sphère, elle s'explique aisément. La descente d'une trombe ne donne lieu à 

 aucune illusion : c'est un fait très-réel et facile à saisir à toute distance; 

 mais si M. le D 1 ' Boue avait été assez près pour voir ce qui s'est passé au 

 moment où les grandes trombes de 181/4 atteignaient la surface de l'eau, il 

 les aurait vues travailler cette surface tout aussi bien que les petites trombes 

 de i838; l'eau de la mer lui aurait paru s'élever à l'intérieur de ces trombes 

 en vertu de l'illusion dont je viens d'indiquer la cause, tout aussi bien que 

 dans ces petits tourbillons. 



» M. Boue a vu, il est vrai, ces petites trombes se former par en bas et s'é- 

 lever en même temps que l'eau qu'elles pompaient jusqu'à une hauteur de 

 70 et 80 pieds. Mais cette impression visuelle n'a rien d'extraordinaire; 

 elle a été souvent éprouvée à l'occasion de grandes trombes descendant des 

 nuages. Il arrive, en effet, qu'à ce tuyau pendant verticalement des nues 

 répond quelquefois un petit bout de tuyau qui semble s'élever de la mer 

 en même temps et aller rejoindre le premier. Tout cela a été expliqué de 

 la manière la plus claire, en dehors de l'électricité à laquelle Peltier 

 attribuait ce détail. Ici les choses ont dû se passer encore plus simple- 

 ment : un tourbillon peut très-bien être transparent; il en est ainsi lors- 

 que l'air descendant qui le forme n'est pas chargé d'eau vésiculaire et c'était 

 précisément le cas des trombes de 1 838 ; alors il ne devient visible, 

 comme les tourbillons minuscules de nos routes ou les trombes de sable 

 des déserts d'Afrique, du Mexique ou des Indes, que parce qu'il s'empare 

 en marchant de la poussière d'eau ou de sable qu'il soulève lui-même 

 autour de lui. 



■a En résumé, je pense que les très-intéressants tourbillons queM. Boue a 

 vus en 1 838 rentrent dans la catégorie des trombes, tornados ou cyclones 

 ordinaires, du moins au point de vue de leur mécanisme. Quant à la théo- 

 rie météorologique de l'aspiration, elle me paraît encore, comme au 1110- 



' .H., 187G, -i' Semeur*. (T. LXXX1II, N» 17.) I OO 



