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 glais. Ils ont seulement stipulé qu'il n'entamera aucune transaction poli- 

 tique sans leur consentement. 



Dans l'Indochine nous avons aussi nos protégés : le roi de Cambodge 

 et celui d'Annam. Ce dernier invoqua notre aide pour réprimer la révolte 

 du Tongking, pays qui le sépare de la Chine. On lui envoya mieux qu'une 

 armée en chargeant Francis Garnier d'y rétablir l'autorité de l'Annam. 

 Fidèle à une sage politique et n'aspirant qu'au rôle d'arbitre auprès des 

 rebelles, celui-ci ne pritaveclui qu'une faible escorte de i5o marins; mais 

 la perfidie asiatique ne tarda pas à déjouer ses plans de pacification. Il 

 fallut recourir à la force et l'on vit se renouveler en Tongking les faits in- 

 vraisemblables de la conquête du Mexique par Cortez. Avec sa poignée de 

 braves, Garnier s'empara de Hanoï, la capitale du pays, prit même sa cita- 

 delle, et battit les révoltés dans plusieurs rencontres. Tout allait au mieux 

 quand il tomba, lui troisième, dans un guet-apens où il fut tué par des pi- 

 rates chinois. Il eut du moins la suprême consolation de mourir dans les 

 bras de la victoire. 



» La France est la terre des héros; mais les héros mêmes n'échappent 

 pas à la critique. Je vais donc au-devant des objections qui tendraient à 

 priver Garnier de l'honneur d'une récompense nationale. On pourrait dire 

 qu'elle devrait être au moins partagée par Doudart deLagrée commandant 

 de la grande exploration du Mékong et mort à la peine dès son entrée en 

 Chine. Une réponse péremptoire à cette allégation se trouve dans le pas- 

 sage suivant d'un discours public prononcé par M. le vice-amiral de la 

 Roncière comme président de la Société de Géographie : 



« Il (Garnier) démontre avec la persévérance qu'engendre une ferme conviction que là 

 est la source de découvertes précieuses. La perspicacité du Ministre accueille les sugges- 

 tions du jeune officier : une expédition se décide; il n'est pas assez ancien en grade pour 

 en être le chef quoiqu'il en ait été l'initiateur. » 



» Ce respect pour la hiérarchie qui fait la force de notre belle marine 

 était d'ailleurs tellement vif chez Garnier que, lorsqu'au commencement de 

 1870 il fut proposé pour la grande médaille de la Société de Géographie à 

 Londres, il demanda que cet honneur fût partagé par le défunt Lagrée. Les 

 Anglais répondirent qu'ils n'en feraient rien, qu'un voyage à travers la 

 Cochinchine et le Laos était méritoire et fatigant, mais relativement facile, 

 et qu'ils tenaient à récompenser le fait, inouï jusqu'alors, d'avoir accompli 

 avec cinq Européens un voyage de 700 miles (1126 kilomètres) dans la 

 Chine, pays dont l'intérieur surtout est fermé aux étrangers par une poli- 

 tique séculaire. A ce mérite ils en ajoutaient un autre, plus grand à leurs 



