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 conditions d'existence et des moyens de propagation de l'animal. En 1871, 

 j'ai formulé mon sentiment à cet égard, en prévoyant qu'il ne faudrait 

 pas moins de quatre ou cinq ans de recherches assidues, de la part 

 d'un investigateur profondément exercé, pour atteindre le but. On doit 

 reconnaître aujourd'hui qu'il n'y avait rien d'exagéré dans cette prévi- 

 sion. 



» A l'heure présente, il reste encore à déterminer un point essentiel de 

 la question. D'après tous les faits connus touchant la multiplication des 

 insectes qui se reproduisent par voie de parthénogenèse, nous avions l'as- 

 surance que les générations souterraines du Phylloxéra s'éteindraient dans 

 un temps plus ou moins long, si elles n'étaient renouvelées par les indi- 

 vidus qui naissent de femelles fécondées. M. Balhiani a constaté, dans les 

 générations souterraines qui se succèdent au cours d'uneannée, la prompte 

 dégénérescence des organes reproducteurs. Néanmoins, comme la tempé- 

 rature et peut-être d'autres causes abrègent ou prolongent la parthéno- 

 genèse d'une espèce, à l'égard du Phylloxéra, la durée de la faculté pro- 

 créatrice des individus se multipliant sur les racines reste encore incertaine; 

 mais il est déjà d'une importance capitale de ne pas douter de l'extinction 

 assez rapide des générations souterraines, en l'absence d'intervention d'in- 

 dividus nés de parents sexués. L'idée de mettre à profit cette certitude 

 s'offre naturellement à l'esprit. 



» Lorsqu'on eut appris de M. Boiteau, et qu'on fut assuré par M. Bal- 

 biani, que les femelles ailées déposent leurs œufs sur les ceps et sur les 

 échalas, diverses personnes songèrent à la décortication des ceps, opéra- 

 tion difficile et peu sûre, ou mieux à un badigeonnage de l'écorce ayant 

 pour effet d'engluer les oeufs. Seulement, comme il faut une recherche mi- 

 nutieuse pour découvrir, dans une fissure ou sous une écorce, des œufs de 

 Phylloxéra et que rien d'ailleurs n'avertit de leur présence, les viticul- 

 teurs semblent s'être peu préoccupés d'un soin dont l'utilité paraît problé- 

 matique daus beaucoup de vignobles et n'est absolument démontrée en 

 aucune circonstance, par suite de la difficulté de savoir où il existe des 

 œufs. Je croyais néanmoins pouvoir compter sur des expériences compa- 

 ratives, pour mettre en évidence la valeur d'un procédé dérivant d'une 

 notion scientifique qui, selon la plus grande probabilité, doit conduire à 

 un heureux résultat. 



» M. de La Vergue avait annoncé que des ceps couverts d'une couche de 

 coaltar ne soufflaient nullement de la présence de l'enduit. C'était, me 

 sembla-t-il, une indication pour des expériences qui, dans un avenir peu 



