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bruit que j'avais pris tout d'abord pour le rugissement de quelque bête 

 fauve; c'était tout bonnement une trombe d'air qui venait d'expirer à mes 

 pieds. 



» Le phénomène n'est donc pas particulier aux plaines; il ne descend 

 pas toujours jusqu'au sol, et il échapperait alors tout à fait à l'observateur, 

 si, lorsqu'on s'en trouve assez voisin, il ne s'annonçait par le bruit sourd 

 qu'il produit dans l'air; en plaine, il trace, dans la couche de poussière, un 

 sillon qu'on peut suivre dans toutes ses sinuosités, et j'ai été un jour assez 

 heureux, dans celle de San-Luis-Potosi, pour me rencontrer au voisinage 

 d'une de ces trombes, qui descendit si près de moi que le tourbillonnement 

 de l'air vint agiter mes vêtements. Fort heureusement il n'avait pas assez de 

 force pour m'enlever, mais il n'en fut pas de même de la poussière du sol 

 qui s'élança comme un jet au centre du tourbillon, d'où elle fut saisie suc- 

 cessivement par les spires de l'air, produisant, en s'élevant ainsi, l'illusion 

 des personnes qui, n'envisageant que la partie visible, je pourrais même 

 dire tangible du phénomène, s'imaginent qu'il se produit de bas en haut, 

 tandis que si, d'un côté, l'on tient compte des différentes circonstances que 

 nous venons de relater, et que, de l'autre, on observe que le phénomène 

 se produit généralement au milieu d'une atmosphère parfaitement calme à 

 la surface du sol, on sera bien forcé d'admettre avec nous qu'il a son ori- 

 gine, non en bas, mais en haut de l'atmosphère, ainsi que le soutient depuis 

 longtemps, avec tant de force et de raison, M. Faye. 



» Ces tourbillons d'air produisent, dans leur centre, un vide où se pré- 

 cipitent tous les corps qui ne peuvent résister à sa force attractive, quel- 

 quefois assez considérable pour déraciner les arbres, démolir les maisons 

 et causer de grands ravages; enfin ils nous semblent parfaitement compa- 

 rables aux tourbillons d'eau qui entraînent tous les corps flottants à la sur- 

 face, et vont parfois, à l'aide de leur mouvement gyratoire, et des roches 

 et débris qu'ils entraînent et mettent en mouvement, creuser plus ou moins 

 profondément le sol et y former ces cavités coniques, connues sous le nom 

 de marmites de géants; là aussi, le phénomène se produit de haut en bas. » 



Remarques de M. Faye au sujet de la précédente Communication. 



« Le même phénomène a déjà été observé au Pérou, par M. de ITum- 

 boldt; l'illustre voyageur le décrit dans ses Tableaux delà Nature, mais 

 d'une manière plutôt pittoresque que scientifique : 



« Lorsque, sous lus rayons verticaux d'un soleil sans nuage, la terre calcinée se réduit en 



